从山上下去，高晰要帮高暖拿铁锨、篮子，高暖不让，故意避开好几步距离。高晰不知高暖何故如此，似乎自从堂姐堂兄他们来到高家村，与他就没有之前那么亲近了。即便还能聊得来，但是有距离感。堂姐是姑娘，年纪大了，是不能如往昔一般嬉闹，可昭哥哥亦是。
他隐隐能感觉到昭哥哥将他朝远处推。
“空篮子，不重。”高暖察觉高晰多想，解释一句，然后岔开话题问，“大伯是不是回来了？”
“是。”高晰笑道，“大伯月初回来的，从京中带了不少好东西，送了我一些，我给你们带了几样。”
高暖对自己的猜测又加深几分。
她笑着道了声谢，又问：“大伯知晓你来吗？”
“不知，我每次来就阿兴知晓。”高晰见堂姐想与他说话，也多说了几句，“明年就要院试了，爹娘每日都督促我课业，我不敢让他们知道来这儿，否则又要训我贪玩。”
高暖顺着此话劝道：“如今我们姐弟已经除孝，小昭也在准备明年院试，你年前就别过来了，天也渐渐冷了，别路上着寒。”
就是这样，说着关心的话，却一点点将他推远。
昭哥哥也是如此。
高晰没有回应。
到村口小道上，高暖伫足，对高晰道：“今日家中不便，就不请你过去了，等过些天我们进城去看你。”
高晰察觉高暖今日古怪，但见高暖沉着一张脸，满满都是逐客之意，他也不好再死皮赖脸惹对方厌烦，心中却难免失落，回头让小厮将盒子拿来递给高暖。里面是几本书、一个玩具和一支精美的簪子。簪子肯定不是高明通送他，想来是用别的东西从姐妹那里换来的。
直到看着高晰的马车离开，高暖才进村。
隔壁四奶奶带着苗娃出门，高暖隔着点距离打招呼，“铁锨和篮子，我再用一会儿，晚些给您送过来。”
四奶奶笑道：“不急，我们家今儿个也不用。”
高暖回到家先是自己清洗了下头脸和手，然后将铁锨和篮子洗了一遍，用开水烫后晾干了才给四奶奶家送过去。顺便和四奶奶说，今日高昭扭伤脚，过些天再教苗娃读书。
高暖将痘瘟少年处理的事情告诉两位弟弟，嘱咐他们这些天在院中读书，不许出门。一来她不确定二人早上是否被传染，怕会传给村人。二来她也怕村中有人染上，会反过来传给他们。
晌午时分，高明