桂婶面上笑盈盈地，说出的话却阴阳怪气，“以前守孝时，没见暖丫头日日上山祭拜，如今孝期满了，反是日日去祭拜，暖丫头莫不是在山里藏了什么？”
这话别说高暖听着不舒服了，就是旁边有的妇人听着也觉得不顺耳。特别最后一句，太刻薄，姑娘家哪经得起这样说道，这个年纪如花似玉的姑娘，最是容易让人多想一些。
王婶在旁边捣了下桂婶，提醒她说错话。她哪里知道桂婶是故意而为。
高暖压着心头火，装着没听懂桂婶话中机锋，温声道：“就因为孝期过了，马上要离开村子，不能常来看望先母，这才日日过去看望。”见到一位妇人在绣襻膊，随口夸赞道，“大嫂这条襻膊绣得真好。我上次在张家绣铺看到一条，还不如大嫂这条品相，伙计八十文收，翻着倍卖，还有好多姑娘争着买，可吃香了。”
高暖夸着绣技，妇人听在耳里的却是那八十文，自己拿到的可没这么多。
高暖走后，妇人回过味，难怪暖丫头去年农忙后就不让虎头娘拿绣品去卖了。
高暖没走多远，听到身后妇人和桂婶理论此事。村上人都知道桂婶私下一件绣品肯定不止只拿一文钱跑腿，但是想着自己拿进县城来回耽搁一天，桂婶多拿一文两文也就睁只眼闭只眼，可这一条襻膊差不少。
桂婶在心里将高暖骂了一通，没想到这丫头在此事上将她一军。经过去年的事，她已经给邻里“抬价”，时间长了，她也不怕暖丫头说道，没凭没据，自己确实没多拿什么。但是襻膊是今年村里人刚兴起绣的东西，她的确从这上面捞了点。
几日后，高暖从四奶奶口中得知，村上妇人、姑娘现在绣东西都不让桂婶跑腿。
又几日，高昭和俞慎思身体还未出现异样，他们知晓躲过这次痘瘟，姐弟三人提着的心，直到这时才彻底放下来，高昭也不再装脚伤院门不出。
姐弟三人终于可以去田湾乡看望舅舅。大半年没有舅舅任何消息，连他们除丧之日也没来，他们心中一直不安。田湾乡东北相邻的就是双河乡，正好顺便去施村，找那少年的父母，拿更多的证据。
冬月末，北风裹挟寒意，吹得人脸蛋冰冷，双手插在袖子里不想拿出来。
姐弟三人前一天收拾好包裹，次日清早就出门，绕道县城去田湾乡。晌午时，姐弟仨搭上了一架去双河乡的牛车。
车上姐弟三人便和车主闲聊，故意提到痘瘟少年，本来只是想试问，却不想