天津卫，潞河东岸，一座名为张家堡的镇子上空，红底黑字的闯王军旗，在三月二十四天明时，就已经迎风飘扬起来了。
这是一座曾经繁华的大镇，镇子周围有高大的夯土城墙，城墙之内有七八条纵横交错的街巷。沿街的房子都开辟出了铺子，是前铺后宅的格局。看这些铺子的大小，就知道镇子曾经有过的繁华。不过现在繁华早就不在了，大部分的铺子都关张好些年了。曾经在这里做买卖的商人，要么远走他乡，要么迁去了潞河西岸的王庆坨。
不过张家堡镇子上最古老的大户人家，早在洪武年间就随北上的明军定居于此的张百户一族，却依旧居住在这座快要荒废的镇子上。
实际上，张家堡原本就是一处百户所，百户一职世世代代都由张百户一门世袭。传到如今已经有十五代了！
现在军户制度早就名存实亡，不过还是有不少百户、千户家祖在世袭的地盘上当了土豪。张百户一族就是这样的土豪！早年天下太平的时候，他们家因为占了运河沿岸的地利，可是兴旺发达了好些个年头。家里面还出了不少举人、秀才，算得上天津卫有数的士大夫之门。
对了，明朝的军户和士大夫并不是完全对立的两个阶级。更没有士大夫欺负军户或是军户比民户低级的概念。虽然军户在参加科举时比民户多了一些限制，但是明朝的军籍进士占进士总数的比例，平均下来高达百分之三十！明朝的军户人口可远远占不到总人口的百分之三十，怎么可能有那么多军户嘛！
所以军户的中高层和士大夫根本就是一群人，也不存在军籍进士低民籍进士一等的事情。
除了这百分之三十的军籍进士外，中上层军户还长期垄断了明朝的武职。可以说是文武通吃，世袭和科举兼顾。他们才是大明统治最大的受益群体说他们是支持大明天下的中坚也不为过。
当然了，日子好过的是中上层军户，底层肯定是苦的不过任何时代，处于底层的穷苦人民通常都是苦的。而中上层军户因为种种原因失去了战斗力，则是大明天下崩坏最根本的原因。
如果这十数万家军户仍然有洪武年间老祖宗的战斗力，哪儿有什么流寇，有什么东虏？早就给剁成肉泥了！
张家堡这边的百户张宗保当然也没祖宗砍人的本事了，他虽然有个百户世职，但实际上是个文人。在承袭祖上传下的世职前还考过科举，中过秀才，写得一手好诗，在天津卫的士林之中也小有名气。
另外，他还有两个