大沽口。
天津卫水师所属的两骑传骑，飞也似的直入大沽口城堡。这两骑都是平民百姓的打扮，仿佛两个跑江湖的镖客，在大沽口城堡外面对了口令暗号，才给开了条门缝放进来的。而这两骑一入城门，就在沉闷的让人透不过气来的大沽口城里面，掀起了巨大的波澜。
“皇上和抚军太子到了！”
大沽口现在就是一个大明难官营——都是三月十六、十七两天从北京城跑出来的，好像难民一样的官员。他们都拖家带口，坐船坐车，成群结队而来。到了大沽口就找率部驻扎此地的登莱兵备道、管天津卫水师的苏观生要船，想要浮海去登莱避难。
这位苏观生也是如今明朝官场上少有的能人，和沈廷扬一样，都是南京国子监出身。不过他家里没钱，是正经的读书人，为官也非常清廉，号称“不要官，不要钱，不要命”的三不要老爷。在官场上也算是个人见人厌的刺头儿。
如果搁在太平盛世，这类人多半已经被踢出场子了。可苏观生遇上一个明末乱世，自有许多让人头疼的差遣可以用来安置三不要老爷。登莱兵备道管天津卫水师就是这么一个讨厌的差遣。
明朝的天津卫水师原本驻扎在天津大沽口，后来移驻去了登莱，名字没有改，还是天津卫水师，在大沽口这边也已经保留的港口、城堡。
而和大明别处油水丰厚，专门保护走私的水师不一样，天津卫水师非但没有什么油水，而且还时不时有送命的风险——天津卫水师可肩负着保护辽东饷路和支援关宁军作战的双重使命！
早先在觉华岛上全军覆没的水师，很大部分就是从天津卫水师当中抽调的。
所以监管天津卫水师的差遣，一向不怎么招人喜欢，也就丢给同样不招人喜欢的苏观生了。反正他也是个不要命的主儿......
而苏观生“不要官，不要钱，不要命”的作风用在天津卫水师上却刚刚好，再加上一个开着炮船跑运输的沙船帮总舵主的帮衬。这几年居然把辽东护饷的事情做得井井有条，从没让东虏或是臣服东虏的朝鲜水军占过便宜。
到了崇祯十七年春，当陆地上的带兵官都对北京这座围城避之不及的时候，苏观生和沈廷扬却丝毫不惧，带着他们的水军战船和比战船还厉害的运输船一起到了大沽口，准备接应崇祯父子走海路南下。
对于一帮从北京仓惶而逃到大沽口的官员勋贵提出的借船请求，苏观生则一概以逆风为由加以拒绝。