“木炭”是恭顺王孔有德麾下的牛录章京，姓曹，原名叫什么没有什么人知道，因为他长得黑，所以人人都叫他木炭或者曹木炭。
他本是辽人，后来跟着家人逃难到山东，十八岁时就在孔有德手底下当兵。一开始就当火铳兵，由大明朝廷从濠澳请来的葡国铳手手把手的传授斑鸠脚火铳的使用方法。那个时候他年纪轻，学东西很快，完全掌握了葡国人的铳术。可以在百步之外击中人形大小的目标——而且是百发百中！
可是这一身本事在大明皇帝眼中不如个秀才值钱，根本赚不到几个军饷，还尽受山东人的气(当时有许多辽东难民跑到山东，衣食无靠，自然干了不少偷鸡摸狗的事情)。在出兵赶赴辽东前线，途进沧州吴桥镇的时候，因为给养不足，山东人又罢市，就有个兄弟忍不住偷了告老在家的官员王象春家的一只鸡。惹出了事端，从偷鸡闹到了杀人，最后干脆来了场兵变！木炭也就从大明的官兵变成了反贼，后来又浮海投靠了和他家有血海深仇的东虏......
让他万万没有想到的是，他在大明天子那里没有得到的一切——土地、银子、娘子、奴仆和官职，在鞑子皇帝统统都得到了！
而鞑子皇帝之所以那么慷慨，就是因为看重他摆弄火铳的本事。如果谁以为东虏是靠弓马娴熟打遍四方，那就大错特错了。
实际上从天命汗努尔哈赤开始，东虏就相当重视火器。从天命六年开始，努尔哈赤就命令投降他们的汉官和汉人工匠铸造大炮。到天命八年，当时的后金军炮队就已经完备，可以随军出征了！
到了天聪四年(1630年)，后金就开始试制红夷大炮，而且还铸造出了一门。而在孔有德、耿仲明率领经过葡萄牙人调教的火铳兵和炮兵，携带大量斑鸠脚火铳和红夷大炮归顺后金后，后金的火器部队就相当强大了。
如果不考虑佛山的民营铁业和从濠澳进口的因素，单单比较明清(后金)双方官营手工业所制造的火器，大清(后金)这边显然是拥有极大优势的。
毕竟在奴尔哈赤、皇太极、多尔衮他们的严厉督促下，炸膛炮、炸膛铳什么的并不多见——糊弄他们这几位是要杀头的！
大沽口那一战多隆和耿仲明之所以吃亏，是因为他们并没有携带火铳(耿仲明部是有火铳的，但是因为之前连日大雨，耿仲明就把火铳兵留在了永平)。而且朱慈烺的克难新军使用的火铳大多是濠澳造和佛山造的，绝不是明军常用的炸膛货。
在大沽口之战