郑宝是贼寇，这一点他再清楚不过。
可刘晔说得也不无道理，如今天下大乱，郑宝能在这乱世之中聚众上万，占据巢湖这一战略要地，确实并非泛泛之辈。
刘晔又是他志趣相投的至交好友，若无把握，绝不会轻易做出投奔他人的决定。
可让他去辅佐一个贼寇，鲁肃的内心深处，还是很排斥的。
忽然，鲁肃想到了刘贤。
那个在中途偶遇的年轻人，谈吐不凡，见解独到，他对这乱世局势有着超乎常人的洞悉。
临别时，刘贤曾意味深长地说：“追随郑宝，要不要考虑一下？”
当时，鲁肃只当是一句玩笑话，一笑置之。
如今想来，刘贤竟似早有预料，难道这仅仅是巧合吗？
鲁肃陷入了沉思，到底要不要答应刘晔的邀请？接下来自己究竟该何去何从？
鲁肃自幼饱读诗书，胸怀大志，渴望建功立业，可他更希望能辅佐一位明主，而非与贼寇同流合污。
几日后，鲁肃又收到了刘晔的第二封来信。刘晔告诉鲁肃，他已经先他一步，辅佐了郑宝。
郑宝为人豪爽，对他甚是器重，刘晔再次发出诚挚邀请，请鲁肃前往巢湖共谋大事。
皖城！
纪灵和杨弘这一日正悠闲地闲聊着。
纪灵道：“瞧瞧，子山来了之后，整日去拜访刘勋，两人不是吃酒，就是畅谈，一待就是几个时辰，现在他和刘勋的关系，可比我们要熟络得多了。”
杨弘端起茶杯，轻抿一口，点了点头表示赞同：“子山与众不同，他和刘勋甚是投缘，只不过这几日我怎么没有见到廖化，他去了何处？”
杨弘的目光中闪过一丝好奇，隐隐察觉到了一丝不寻常。纪灵轻轻摇头，同样一脸茫然。
“或许是子山另有安排吧。”
刘贤在与刘勋相处时，一口一个兄长，态度甚是恭敬，这让刘勋心中极为得意，如同找到了久违的知音。闲暇之余，刘贤还主动邀请刘勋一同出城射猎。
刘勋本就是武人出身，对射猎情有独钟，自是欣然应允。
这一日，刘勋被诸多事务缠身，刘贤便自行带人前往城外。城外的山林，郁郁葱葱，犹如一片绿色的海洋，静谧而又神秘。
来到一处山林深处，纪灵忽然目光一凝。
只见廖化竟然提前在林中等候，廖化的身后