旦稳固北方，野心必然膨胀，下一个可就要轮到刘表了，到时，双方必然反目，兵戎相见，就如同昔日我们与袁绍的关系一般。”
“刘表宦海沉浮多年，历经风雨，对这其中的门道自是心如明镜。只有眼下袁曹两家陷入僵局，互相消耗，对刘表才是最有利的局面，如果我们败的太快，对刘表最不利，即便我们赢了，也是惨胜，反倒刘表不会太警惕，如果袁绍赢，且是大胜，速胜，那刘表就无法安眠了！”
郭嘉一番鞭辟入里的分析，犹如一道曙光，瞬间穿透迷雾，彻底点醒了曹操。
曹操点头，眼中满是赞赏：“奉孝一席话，拨云见雾，令我茅塞顿开！”
但他随即又补充道：“但也不能完全没有防备，毕竟，世事难料。”
“主公所言甚是，理当有所提防！”
事实证明，刘表的态度，的确被郭嘉精准料中。
夜幕如墨，深沉地笼罩着荆州牧刘表的府邸。万籁俱寂中，唯有偶尔传来的更夫打更声。
刘表独自徘徊在庭院的回廊之下，月光如水，倾洒而下，将他的身影拉得很长，他的脚步非常缓慢。
而在这庭院的深处，那烛火摇曳的房间，住着正是蔡氏。
蔡氏正值妙龄，美艳娇嫩，宛如一朵盛开的娇艳玫瑰，光彩照人。
当初刚娶她过门时，也曾为刘表的生活添了几分旖旎色彩，让刘表体会到了老夫少妻的别样快乐。
那是一种被青春活力围绕的愉悦，蔡氏的一颦一笑、一举一动，都似带着无尽的风情，刘表仿佛一下子年轻了不少，浑身有使不完的劲儿。
然而，很快，这种快乐却渐渐被无奈所取代。如今的刘表，每次来到蔡氏的小院，都会犹豫徘徊很久。
他的眼中闪过一丝复杂的光芒，有眷恋，有疲惫，更多的是深深的无奈。最终，他叹了口气，转身又离开了。
他深知，一旦踏入那扇门，面对蔡氏的青春活力与炽热需求，他已无力回应。
他害怕看到蔡氏眼中会出现的失望，更害怕在她面前暴露自己如今身体上的孱弱。
在这乱世之中，他不仅要面对各方诸侯的虎视眈眈，还要承受自身衰老带来的种种困境。
一夜无话，转过天来，谋士蒯越匆匆步入府邸，神色略显焦急，见到刘表，便直言不讳：“主公，袁绍的使臣已等候多日，你还是尽快给他们一个答复吧。”
“异度，对