至于南洋各岛上的土人，爪哇元对他们的战斗力几乎没有什么信心。最早的时候，也曾经调集过藩属的土著军队作战，但他们极为糟糕的表现，让爪哇元军官们认为，其副作用已经高过了正面效果。
大部分土著军队除了充人数，几乎没有什么有效作用，只会白白消耗补给。他们在战场上，也总是很快就会崩溃，给友军带来负面心理效果。这种人，你带着他，还不如不带。
理论上，如果严加训练，土著军队应该也不至于战斗力这么糟糕。但爪哇元和各路土著势力都打过交道。其中不少人只是暂时臣服，对他们争夺港口和土地的行为颇有怨念。因此，爪哇元也不放心去训练他们，只是偶尔抽调几个藩属去当炮灰，甚至不能面对明军，只能去镇压其他部族。
而随着贸易的拓展，远洋商路越来越通畅，他们也逐渐发现了一些新的方式。
帖木儿当年西征，打穿了地中海东岸，让这里进入了久违的统一局面。之后，通畅的商路让源源不绝的斯拉夫奴隶，从南俄出发，经过高加索，顺两河进入波斯湾，再一路运到东方。不久之后，紫帐汗国也加入进来，开通了君士坦丁堡到大马士革港的航线，让奴隶流量继续增加。
这些白人奴隶人生地不熟，语言也不相通。对爪哇元来说，土人奴隶并不可靠，还容易引起当地亲族部落的愤怒，但白奴就没有这些缺点了。其中那些更加忠诚、健壮的，还可以补充进军中。
因此，从那时开始，爪哇元就成了白奴的主要买主之一，把他们源源不断地填入爪哇、吕宋和婆罗洲等地的种植园。
由于明朝垄断了大量手工业产品，还整天试图打击爪哇元的贸易，因此，爪哇元一直试图用自产产品，取代近年来风险越发增高、供货还不稳定的明朝走私货物。这些丝绸、陶瓷和铁器，虽然目前还多少存在问题，但在西洋同样颇有市场，让他们得到了不小的利润。
然而，西洋买家往往提供不了有价值、又可以长期供货的大宗产品，让船拉回来。如果不装满就返回，实在太浪费宝贵的运力。跨印度洋的奴隶贸易，恰恰弥补了这个不足。
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