“你当知道，本座与淮阳帮的范掌柜，是旧时同道，合作多年。淮阳帮也做食盐生意，十年前，淮阳帮范掌柜派他与我接洽食盐生意，所以认识他。”
淮阳帮，又称鹰爪门，以“大力鹰爪功”闻名于世。
“此人与我相识时年方二十岁，做事便已极为伶俐，账目往来打理得相当精细，很受范掌柜重用。有趣的是，因他排行第八，年少时又曾无赖，做过偷驴的事儿，落了个诨号‘贼王八’。当时本座很喜欢这小子，数次请他吃酒。”
一旁一位紫面汉子提问道：“请问大帅，既然王建得范掌柜重用，为什么投入了忠武军做军官？”
这人生得紫酱色的一张方脸，浓眉毛，圆眼睛，脸上有许多小疱，乃是黄巢麾下骁将戴小楼，使一杆虎头湛金枪。此前孟楷带人从宋玦手下救下朱温，戴小楼便曾参阵。
黄巢答道：“前些年，范掌柜不知因何事得罪了宣武节度使，要被圈拿入狱。王建便出面顶缸，把罪名都揽下来，因此被判官判了徒刑。”
“入狱之后，他听闻范掌柜并未照顾他妻儿，他落得妻子改嫁，家产被亲戚夺尽，于是越狱藏匿到武当山，一位道长觉得他骨相清奇，便修书推荐他到忠武节度使崔安潜处，渐渐做到队将，很受看重。”
“当时我听说此事，便知道王建小子虽然吃了大亏，但在江湖上落了义气名声，必有好处。”
孟楷接过话头：“这样说来，淮阳帮去年内乱，范帮主在火并中被人杀了满门，怕也是做事不地道的报应了。”
“王建如今在宋威营中，此人机智多谋，恰可弥补宋威、宋玦两兄弟的短板。如果能尽展其才，那咱们要担忧的，便不再只有一个雪帅齐克让。”
说到此处，黄巢猛拍腰间刀环，清响振耳，言语如金铁掷地有声：“只是以本座所料，宋威那老贼即便知道王建献策正确，也是难以下定决心采纳的。”