帝京城迎来了今年的第一场雪。
帝京城外的驿路上，积雪已经扫净，整条驿路在白雪的映衬下，显得有些发黑，直直通向大运河的码头。
每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万条。年近岁末，大雪早至，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。不过这个码头还不是大运河的终点，还有一段运河连通了帝京的护城河，过闸门之后，可直接进入位于城内的太极湖，不过这是只有皇家贡品才有的待遇。
所谓大运河，是在祖龙还未一统天下时，吴国为北伐齐国争霸中原，在金陵府附近开凿了一条引大江之水的运河，史称邗沟，以后历朝历代在此基础上不断向北向南发展、延长，尤其经大晋二次大规模的扩展和整治，到前朝时，基本连通江南和帝京，称大运河。
大运河横穿四州、十一府、二十三县，长约三千六百余里，江南产粮占天下的三分之二，全仰仗此河才能将粮食运往帝京，所以此河堪称是整个王朝的命脉。
都说瑞雪兆丰年，看来明年会是个好兆头，不但钦天监的官员们松了口气，内阁、户部、兵部的主事堂官们也有了些笑脸。
唯有一个衙门笑不出来，就是漕运衙门，不但笑不出来，而且还有些慌了神，帝京城中人口百万，全部依仗这条大运河供应，当年运往帝京的最后几批漕粮漕银，以及供应宫里开支的各种贡物都得抓紧赶在冬至之前抢运完毕，否则河道结冰，便是误了天大的差使。
因此这几天进入直隶境内的河道上，满满都是船，竟造成了蔽河拥塞的现象。
雪越下越大，漫天弥江。
船与船之间的距离稍稍一远，便瞧不清对面的情形，此时运河上的船又多，难免磕磕碰碰，可这时候还赶着行船的，多半都是给衙门当差的官差，一旦碰上，哪里肯轻易罢休。
虽然正经的官老爷不会亲自押船，但有些人只是个小吏，就已经练就一身好大的官威，眼空四海，神游八极，撩天鼻孔喷蔑然之气，小忿不可稍忍，雷霆之怒必须常发。
只听得叫骂声不绝于耳。
便在这时，一艘大船从风雪中驶来，船上挂着硕大的灯笼，上面写着“青鸾卫”三个大字。一杆杆黑色的“青鸾卫”大旗在飞雪中迎风招展，猎猎作响。
所有船都忙不迭地向河道两旁避让。
青鸾卫的大船在大雪中占据了运河正中的河道，大有披风破雪的架势。
一个身影从船舱中走出，站到船板上，正是芦州千户所