泰昌皇帝说到这里突然止住了嘴，半晌后又摇头长叹道：“久闻东林书院大门书有对联一副：-风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事忧人-现在国事艰辛如此，这一众大臣怎么一天到晚就惦着在后宫搅事？郑贵妃说到底还是朕的庶母，皇三弟和朕争位一事说到底也是朕的家事，时过境迁，朕都不放在心上了，他们怎么反倒容不下呢？“
万历四十八年八月二十九日，泰昌皇帝自知行将不起，就急召孙承宗觐见。孙承宗是东林党宗师叶向高的弟子，而叶向高则是詹事府正詹事，也就是泰昌皇帝的开蒙恩师。泰昌皇帝对东林党青眼有加，很大程度上也是受了叶向高的影响。
泰昌皇帝对叶向高一向很尊敬，张口必称“先生“，如果泰昌皇帝不是贵为天子的话，那孙承宗甚至可以叫他一声“师兄“。多年来孙承宗一直深受泰昌皇帝信任，泰昌皇帝不给孙承宗实职，而是任命他为詹事府经筵讲官，这个职务不但是太子的贴身参谋，也是皇太孙的老师。从很早以前开始，泰昌皇帝就有意要把孙承宗培养成自己儿子的重臣，现在他觉得托孤的时候已经到了。
“恺阳(孙承宗的号)老成稳重，有卿辅佐太子，朕无忧矣。“
听到这明显是托付后事的话，孙承宗没有再说什么场面话，而是郑重其事地向泰昌皇帝保证道：“臣虽愚钝，但愿效武侯之志，鞠躬尽瘁、死而后已。“
泰昌皇帝命人喊出太子，并让太子送孙承宗出殿。太子本来就对自己的老师很尊重，现在听到父皇的命令后，就效法民间弟子之礼，带孙承宗到外殿等候。孙承宗走后，泰昌皇帝就垂询起自己的陵墓来，它当然远远还没有完成。泰昌皇帝当机立断，下令等自己死后就把遗体安葬在景泰皇帝为自己造的坟墓里，那座坟墓在英宗复辟后一直空着，泰昌皇帝觉得那坟墓的规模和地点都不错。
后事已经交代好了，儿子也托付给最信任的孙承宗了，现在就连陵墓也有了着落，泰昌皇帝就打算为自己的生命作最后一次努力：“有鸿胪寺官进药，何在？“
泰昌皇帝病危后，鸿胪寺丞李可灼就炼制了几枚大还丹。所谓“大还丹“就是氧化汞，加热水银矿石时，红色的水银矿石会首先被还原成银色的金属汞，金属汞在继续受热后又会通过氧化反应变成红色的氧化汞。当时的人们不清楚这里面的变化，见到这个从红变白、然后又从白变红的过程就觉得很神奇，因此将氧化汞称为“大还丹“。
从秦始皇开始，人们就