脚步。
现在黄石的头盔除了原本的红缨外，还高耸着一根尺许的白色翎毛，不仅仅是他一个人，还有他身后的邓肯，邓肯身后的鼓手，以及鼓手背后的——城内和城外的五千官兵，他们每个人地头盔上都挺立着一根白色的尾翎。
这批包括孔雀羽在内的雪白翎毛是前天皇帝发给的赏赐之一。天启皇帝许诺：从今天到世界末日，东江镇的救火和选锋两营军官都有资格在红缨上配白孔雀翎，普通士兵也都可以用白羽做盔饰;此外这两营的营旗顶上也都被加配了三根金貂尾，现在它们正随着蛇旗一起在空中飘扬。
除了孔雀翎和金貂尾，天启皇帝还赐给两营官兵二十张虎皮和二百张熊皮，现在黄石及其以下的军官都摘下了头盔上地棉布下摆，把虎皮的护耳和头巾装饰在了头盔上。而两营地战兵们也都戴上了熊皮围脖。
白翎、红缨、虎皮、战甲，还有激昂的鼓乐、齐整的步伐。这一切让原本预备猛烈欢呼的京师百姓竟失去发声的能力，他们安静地看着犹如机器一般的东江铁军从眼前行过，不少人都开始不由自主地吞咽唾液，巨大的陌生感硬生生地在军民之间拉开了距离。
黄石走在寂静的御道上，他眼前的人群永远比身旁、身后的人更热闹，身前的百姓中总不乏推搡、跳跃的观众。但随着他们看清长生岛官兵的军容后，这些人的好奇心似乎瞬间就消失得无影无踪。原本暗流涌动地人群也迅速平静下来，普通人、还有那些维持秩序的京师衙役们，都情不自禁地把笑容凝固在了脸上，他们投过来的目光也都染上了敬畏之色。
军队热火朝天的从御道上隆隆开过，但在这条生机勃勃的长蛇两侧，却像是有寒风吹过一般，所有的生机和波动都被冻结住了。死一般沉静地人群、还有烈火一样的军旅，明明是紧靠在一起的军民。却如同对峙的冰火那般的径垒分明，直到，被一声高叫音打破
“太子少保大人。”
一个妇女突然尖叫着冲出了人群，她划破沉寂人群的凄厉喊声让鼓声也为止一滞，黄石看着那张惶急得的脸：是一张布满皱纹、饱经风霜的脸。还有那双眼睛，里面充满了焦虑、期盼和浓浓的恳求之色。让他不由自主地放缓了脚步。
这喊声也把维持秩序的衙役们惊醒了，他们立刻抓住了冲出来地女人，但她拼死挣扎着，她地力气这么大，那两个衙役一时竟然没能制止她。
“太子少保大人。”
喊声再次响起的时候，那女人已经快被衙役拖走