腋窝下夹着一沓厚厚的报纸来到房前：“哎呀，扒炕了。大哥你要的报纸我给你拿回来了。”小婉乐颠地跑过来接过报纸，说：“我先看看。”报纸最吸引明婉的是它那新鲜的纸张，总有一种新书的味道，她认得的有限的几个字，在上面却可以展示她无限的才华——在那里随意的念上心中想念的文字；还有就是报纸上那些彩色的图案画面，这上面似曾有不尽的故事，让她着迷，就着这图案她能讲解出许多天真懵懂的童话来，博得小妹明月痴痴地在旁边听讲，何其快乐？
杨自厚叮嘱一句：“和你老妹上屋看去吧，把报纸经管好。”明婉乖巧地答应了一声，和小妹蹦跳着来到爷爷的屋内看报纸。
杨老乐问大哥：“现在就抹呀，我给你撮泥！”杨自厚忙止住：“这点活我和老二他们几个就干了，你赶紧上后边树林带吧，你二哥和三个在那劈树疙瘩呢，人少劈不过来。待会抹完炕我领孩子们过去。”杨老乐听了问：“还有没有铁锨啥的，挖土使。”杨自厚说：“铁锨他们俩都拿走了，累了换班干呗，上哪整那些家把什去？”杨自乐闻听并不多语，翻过墙头从房后寻二哥三哥而去。见老五去后，抹炕这最后一道工序仍然继续，杨自厚不知在屋中的哪个旮旯里找出了他的秘藏品——泥抹子。
明章和明君哥两个一个用铁锨，一个用洋叉往炕上陆续撮泥，几个回合下来明章险些被面前的羊草泥泥住，每端一锨都憋得他满脸通红。而他在老爹面前又不敢太动声色，以免再被老爹刺激。没错，明章早已深切地体会到不念书下庄家院的诸多“好处”，老爹说的没错，这才哪到哪啊，这点活在庄稼人眼里不过是牛刀小试的小把戏而已，秋后的割苞米、谷子，往回收粮食时那上趟子活才叫动真格的呢。明章早已深深体会到这一点儿，不过他的颓废思想和他的颓废劳动能力一样，他主意已定——宁可干活吃苦，也绝不愿好好念书。
屋中的杨自厚只睥睨了明章一眼早已看出他干活还太嫩的模样，却没心思再多言语，只是一抹一抹地将泥抹在浇过水的炕上，每一抹抹的都是此生的辛劳和汗水；每一抹抹的都是此生的执着与达观；每一抹抹的还都是此生的洁净与善良。他每一次舒臂都将前路坎坷抹平，每一次舒臂都将心底事化解，每一次舒臂又都期盼着世事全圆。