谢琰的大军从京都出发，两日后来到了太行山下的泽州，刚到城门口，就见泽州刺史柳之才满脸堆笑，率领一众官员恭迎。
柳之才对着谢琰拱手作揖，腰弯得如同虾米：“下官柳之才，恭迎大将军！一路舟车劳顿，辛苦了！”
谢琰微微点头，神色冷峻，扫视着眼前的众人。
“这太行山匪患猖獗，柳大人，可知究竟是些什么人？”
副将杜江声音低沉，开口问道。
柳之才立刻挺直身子，脸上露出义愤填膺的神情，说道：
“都是些地痞流氓、亡命之徒！有的是犯了大案逃进山里的，有的是好吃懒做，聚众为祸的。尤其那个山匪头子雷虎更是刚猛无比。他们盘踞在山中，易守难攻，下官多次派兵围剿，都损失惨重，实在是无能，只能仰仗大将军了！”
谢琰听完，心中暗自思忖，面上却不动声色。
夜幕降临，府衙之中大摆盛宴，山珍海味摆满一桌，歌姬舞女环绕。
谢琰猛地将酒杯重重砸在桌上，“砰”的一声，全场瞬间安静，歌舞戛然而止。
“方才进城我见街道上百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛，房屋破旧，一片萧条，可柳大人的这府衙里可是好一个歌舞升平。”
柳之才吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“将军息怒，下官只是想为将军接风洗尘。”
一场宴会不欢而散。
夜深人静，谢琰的住所烛火闪烁，他一人坐在书案前的官椅之上，小心翼翼地摸着宋芸昕为他织的羊绒衫，想到这上面细密的针脚都是她亲手缝制，脑海里全是她忙这些时那专注的模样，心中不禁又痛又苦。
房门突然被人轻轻打开，一个身材婀娜的年轻女子走了进来。她手中拎着一个食匣，涂着脂粉的秀丽脸上带着几分妩媚。
“谢将军，我是泽州刺史之女柳湘湘，见您深夜还未休息，便想来给您送些点心。”
说着，她便走到桌前，伸手要将桌上的一只陶罐挪开。谢琰神色一凛，下意识地一把夺过那装着肉干的陶罐。
柳湘湘瞬间被他那可怖的目光吓了一跳，手中的点心匣子险些掉落。
当初听说来剿匪的是谢琰，柳湘湘一颗心便激动得几夜难眠，谢家那样的门阀大族，哪是泽州这小地方的豪绅能比的，方才在宴席间偷看了一眼，更是春心萌动。
她知父亲昨日便接到了京都某位权贵的指令