不胜繁几，今日得以与高士相见，也是小女的福缘。”
那老者一口将最后一颗紫葡萄吞入喉中，手指随意拭去粘腻的汁水，毫无客气地以案前粗布拭手，笑道：“天分厚你，命却吝悭。机缘本就稀贵，你却将之寄予刃火搏命的局里，岂不可惜？”
温绮罗拢手抬目，目光竟与老者的深瞳撞在了一处。那一瞬，那双眼眸仿佛掠过了她的风雪少年时，又在梵钟暮鼓间清晰勾勒了她的前世今生，飘渺邈远，如夜空星子，晦而不灭。
闻言，温绮罗片刻恍惚，失神地望着眼前人。
复又惊觉失态，端起身旁茶盏，一滴一滴细细啜饮，仿佛未曾听出他言下之意。
老者稍稍伏身，手指轻敲案几，语气微微沉了两分：“我只问你，温小娘子。你如此费心仿南昭秘术，炼制火药，意在为何？”
此话一出，绮罗指尖一顿，玉盏口抵唇轻挪，茶水漾出一丝涟漪。
她明润眸光流转，坦然迎上对方：“老丈既能瞧出我这雕虫小技，自是知晓，小女此举并非为一己之私，心存何志。”
老者半眯的眼微微睁开几许。
温绮罗眼底依稀闪过前尘之影，那无尽杀伐血腥犹如冷霜覆雪，重重压住她的口舌与心肺。
她收回满眸沉敛，盈盈浅笑间难掩辛涩，“旧梦纷纷，粉碎如泥，唯余此世山河，愧不能只见美景长存。我自不是那心怀家仇的井底小人，但也不愿做那替天行道的伪圣。火器之术，若能驱千万铁骑退敌，斩尽刀光鞭影护我边疆，乃天降福于大夙。大志虽逆天命，却关乎百姓身家。我虽战战兢兢，却甘之如饴。”
她的声音低软，口中话语却坚如金石。语罢，只觉胸臆中腾起一股闷痛，如重压在心。
老者表面风轻云淡，实则字字带刃——她的来历，重生之事，他分明尽数参透，却并未出声拆破。
一时堂中鸦雀无声，只剩窗外疏雨点滴于矮檐青瓦，似清哑的琴音响彻其间。
良久，那老者眯起的眼陡然睁大，长叹着将案上的葡萄核一颗颗拾起，挤入掌心捏碎，忽又语气一沉：“此法究竟造福，抑或催祸，未可知。我不依你口舌巧言，只依你所行。”
温绮罗凝视老者，隐有一丝警觉：“老丈此言”
老者松手，撒开满掌的粉尘，仿佛从未将那锐利压过为人道的劝言，“看你赤胆丹心，老朽便以南昭四方山的铸器之术，相授与你，助你实现那为国为民之志。”