城的西南角，自古都是个鱼龙混杂之地，三教九流，汇聚于此。各行各业，都在这片低矮狭窄的街巷当中讨生活。
而实际上统治这一片的，不知道从多少年前开始，就是天地会，而不是大清朝廷设立的善化县衙。
县衙的胥吏当然可以拿着老爷的信票进来办事儿，但事儿能不能办成，进来的胥吏能不能全须全尾的出去，就不是县太爷能决定的了。
如今在这一片能说了算的，就是天地会楚义堂的朱九太爷朱九涛。
虽然长沙城内的清军，包括八旗兵、绿营、团练在内已经有一万余人了，但是楚义堂的牌子，依旧光明正大挂在太平街上最豪华的一片大宅门上。
朱九涛朱九太爷已经上了些年纪，有一张老态尽显的面孔，两鬓斑白，眉毛几乎掉光了，颧骨凸出，眼窝深陷，眼睛总是半睁半闭，谁也不知道在打什么主意？
此时此刻，朱九太爷正和他的九大门徒一起大马金刀地坐在大堂上，一边用左手转着两个铁球，一边用一双因为年老而蒙上了一层淡灰色的眼珠子，打量着眼前的两位贵客。
这两位贵客正是焦鸿和波勇，焦鸿本就是天地会招军堂的头目，和楚义堂的堂主都算是洪门一家，混进长沙城后，自然马上就联络上了这位朱九太爷，并且托出了一个里应外合取长沙的方案。
可是朱九太爷听完他俩说的方案，却毫无波澜，仿佛什么都没听见一样，既不说要配合太平天国发动起义，也不说长沙天地会不参与这档子事儿。
大堂之内，气氛颇为诡异而低沉，也不知过了多久，这位朱九太爷终于嗯咳一声，开了尊口：“老夫刚刚得到消息，满人的那个帮办大臣胜保已经派西安镇总兵福城，潼关协副将尹立培率领一千五百甘陕绿营精锐出城去城南的石马铺布阵诱敌了。
而那胜保会在长沙城的黄道门内设伏，要用西洋炸雷和鸟枪对付太平军.你们的太平天使可要小心了，别让八旗兵用西洋炸雷给炸死了！”