胜保、福城二人带着残兵败将逃往铁佛寺的时候，罗耀国正和那位穿了身仿佛戏服一样的莽袍的朱九涛抱拳行礼对切口呢。
原来左宗棠手下的团丁看到的上万“红头人”并不是太平军，而是朱九涛手下的“草鞋马仔”。长沙的天地会势力当然也不小，朱九太爷这个楚义堂的堂主在太平军大胜，清军大败的情况下，纠合起一两万门徒“晒个马”当然不在话下。若是要真刀真枪干起来，却是不大够瞧。
但是这朱老爷子到底是长沙的地头蛇，罗耀国又不想在长沙耗费太多的力量，所以对这位朱九太爷就颇为倚重了，当下就用苏三娘教他的切口、手势和朱九涛对上了。
朱九涛对于这位太平天使用天地会的礼仪和他交往，也大感欣喜——无论这位天使是什么来历，他现在以广义堂堂主自居，那就和朱九涛这个楚义堂堂主是洪门一家，还是肩碰肩的好兄弟了。当下就牵着罗耀国的手，喜滋滋地说：“罗堂主，老哥我虚长你几十岁，可能唤你一声老弟？”
“老哥哥，”罗耀国笑道，“小弟才二十出头，当您的子侄都嫌小了，您老唤我一声老弟，那可是我占了大便宜。”
朱九涛笑盈盈点头道：“巡抚衙门已经收拾好了，就等着您和”他瞧了眼苏三娘，笑着道，“您和三娘入住了。”
罗耀国和苏三娘之间的关系早就确定了，只是军务繁忙，没来得及办婚礼。不过二人早就“住在一起”了，罗耀国空降下来后，就一直由苏三娘负责照料他的起居。
当然了，也仅仅是照料起居
罗耀国听见朱九涛将巡抚衙门给自己准备好了，就知道这老爷子有试探自己的意思，当下便笑道：“我住了巡抚衙门，您住哪里？这长沙的一城之主可是您啊！”
朱九涛心中大喜，笑道：“我当然住在知府衙门了.老弟，我可当得长沙知府？”
“当得，当得，”罗耀国连连点头，“我这就上表天王，保举老哥当个知府！”
朱九涛乐得嘴都快合不拢了，当下做了个“请”的手势，笑呵呵道：“我已经叫徒儿邱二、唐三在巡抚衙门准备了庆功宴，咱们哥俩今儿可得不醉不归！”
“好好好。”罗耀国连连点头。
苏三娘瞧见二人颇为亲近，当下笑盈盈道：“瞧你们俩亲近的都赶上结义兄弟了，不如请出关二爷拜了把子，以后就真是一家人了。”
罗耀国转过头望着朱九太爷，只见这老爷子同时也在瞧着他，