绍兴三十一年，七月十三清晨。
刘淮身着铁裲裆甲，手里提着一杆长刀站在码头上，望着东方的启明星，微微失神。
此时月亮已经西沉，太阳没有升起，正是一天中最黑暗的时刻，虽然已经临近夏末，掠过江面的东风稍稍有些寒冷，刘淮的掌心却是有些出汗。
“这算是参与到历史副本里了吧。”刘淮在紧张之余，听着滔滔江水却又免不了胡思乱想。
刘淮也没有想到在江北大闹一场后，宋金双方原本已经绷紧的弦就立即断了，引起了一系列的蝴蝶效应。
造成的结果就是，原本历史中魏胜应该在八月初才会渡河北伐，此时提前了半个多月，也不知道是福是祸。
不过可以预想到的是，这蝴蝶翅膀扇动所产生的气流早晚会变成狂风，将未来吹得与刘淮所知的历史截然不同。
刘淮身后，听从魏胜命令汇聚而来的三百余人已经列队完毕，一言不发的坐在地上，啃着干粮咸菜。
刘淮的目光在他们身上略过，借着火把的光芒，仔细打量着这三百将士。
其中有活不下去逃离家乡的中原流民，有原本神武左军的老卒，有魏胜在楚州训练的甲士，还有北方历次起义失败而南下的溃兵。
总共三百一十二人，每个人都是在沙场上走过几次的悍卒，每个人都是自愿参与进这场注定胜算渺茫的北伐。
每个人都是死士。
在刘淮的身前，魏胜拄着据说是韩世忠所赠的大刀，眼睛死死盯着江面，犹如铁塔一般肃立不动。
刘淮顺着魏胜的目光东方的江面望去，只见几束火光渐渐浮现，而且越来越清晰。
“船来了。”
魏胜回头一招手，三百余名将士纷纷起身，当先的三十名甲士戴上头盔，分立在码头两侧，后方手持长枪刀盾的士卒在军官的指挥下站成两排。
两条高大的水轮船悄无声息的靠拢了过来。
刘淮借着微弱的火光仔细打量，愕然发现这竟是两艘斗舰。
武经总要中记载，斗舰长约五十步，船舷上有可以掩护作战的女墙，船内甲板上设立棚屋，棚上再设女墙，水军将士可以在上下两层同时作战，给予敌方立体式打击。船后有巨大水车状的水轮子，只要有数十水手在舱内踩桨就能让斗舰在水上奔走如飞，与之前动辄近百桨手相比，节省船舱内大量空间。
这两艘斗舰虽然不如李公佐的楼