右谏议大夫、参知政事，这才正式跨入了执政的行列。
元丰四年，章惇又被贬至蔡州，元丰五年再被召回，再任执政之位。
元丰八年，神宗皇帝驾崩，年仅九岁的赵煦继位，太皇太后高氏摄政，元祐更化，章惇又被贬至汝州、岭南等地。
直至赵煦亲政，绍圣绍述，作为神宗朝主持变法的重要人物、元祐党人的强硬对手的章惇被起为左正议大夫、尚书左仆射兼门下侍郎，是为首相。
章惇的一生可谓是跌跌宕宕、潮起潮落、大起大落，可谓是惊心动魄、九死一生，如此
来之不易的相位，章惇怎能轻易舍去？
而章惇居相位达六年之久，离不开宋帝赵煦的宠信，此时赵煦病危，命在旦夕，如此朝廷局势必将会发生遽变，章惇的相位此时已处于风雨飘摇之中。
章惇若想继续高居相位，必要立下定策之功，以得到新君的宠信。
目前的局势就是，赵煦若薨，皇位必将会落到神宗九子申王赵佖、十一子端王赵佶与十三子简王赵似三人之中的一人身上。
章惇是力主年龄最长的申王赵佖继承皇位的，再次一步的选择就是简王赵似，无论如何端王赵佶是不能继承大统，原因就是端王背后的太后向氏的观念与已故太皇太后高氏几乎一致，是反对变法的，且极同情元祐之人，如此，若赵佶继位，那么有很大可能将会使元丰之人多年的努力付诸东流，章惇等人也许就将悉数被逐出朝堂之外。
可目前朝廷宰执之中只章惇支持赵佖，蔡卞虽对自己唯唯诺诺的，但其却是阳奉阴违，同时蔡卞居副相时间已久，窥相位也是太久了，恨不得立即将章惇赶走，自己好取而代之。
而曾布更不用说了，与章惇简直是死对头，此时也不可能站在章惇一边。
其他执政就是墙头草，看到哪方势弱，必将会是群起而攻之、落井下石。
“章公，你年事已高，不如回府歇息？”蔡卞见章惇脸色忽红忽白，神情极为焦躁，于是对章惇说道：“待有消息，下官立即知会章公便是。”
此时朝堂局势是云谲波诡的，谁也不知道最后结果到底是怎样的，三位郡王谁都有可能继承皇位，章惇是支持赵佖的，对此，蔡卞是心知肚明的，若赵佖真的登上皇位，那么章惇也必将会继续高居相位，那么此时蔡卞依附章惇，就给自己留了条后路，方能保住自己的副相之位。
因此目前蔡卞至少在表面之上是真的关心章惇的。
“老夫不