是夜。
万籁俱寂，唯有窗外的虫鸣声时断时续。
黄举天唤来成亮，语气沉稳且不容置疑：
“你在客房门口守着，切莫让外人进来打扰。”
成亮迷迷糊糊地应了一声，拖着有些困倦的身躯，规规矩矩地在门外坐下。
屋内，黄举天展开一张方形宣纸，在右侧绘制出一个形似鱼头的方框，于框中写下心里最大的疑问。
再沿主骨的方向，或斜向上、或斜向下，画出若干条大骨，代表导致这一结果的因素类别。
最后在大骨下方添画小骨，将每个因素类别下的可能项逐个罗列。
这是黄举天前世养成的习惯。
无论在工作中还是生活上，每当遇到棘手的难题，他都会绘制一副鱼骨图，尝试在抽丝剥茧中寻找解决方案。
从鱼头到鱼尾，这条时间轴共计五十五年。
以“黄举天黄巢公元八二零年出生”作鱼尾，鱼头上方用醒目的红色大字写着：
“黄巢八四一年为何登科？”
下方则以小字批注：
“原身名落孙山，心怀愤懑，终至八七五年起兵反唐。”
黄举天微眯着眼，将自己所能记得的，这五十五年间晚唐的风云变幻、历史事迹，以拼音写在纸上。
倘若觉得哪两处可能存在关联，便在两端画上连线。
待整幅鱼骨图填满字母，黄举天开始了筛选工作。
剔除掉不相关年份，以及那些连线稀少、关联度低的区域后，他圈出了三个关键词。
首先便是“牛李党争”。
这是一场绵延近四十载，贯穿中、晚唐的政治斗争。
它起于唐宪宗，直至唐宣宗时期才落下帷幕。
牛党以牛僧孺、李宗闵为核心，成员大多是通过科举入仕的庶族官僚；
李党则以李德裕为首，多为门阀世族出身。
两党在官员选拔、藩镇处置等诸多朝政大事上，分歧显著。
牛党看重科举，认为这是选拔人才的重要途径；
李党则更倚重门第，强调家族出身才是硬道理。
在对待藩镇的态度上，牛党采取姑息政策，力求稳定局面；
李党则坚决主张强硬平藩，以加强中央集权。
党争初期，牛党占据优势，朝堂上多是他们的声音。