琉璃宫灯在蟠龙柱上投下血色光晕，陈峰望着鎏金食案上的雪蛤羹，银匙搅动时泛起的涟漪里，倒映着九重帷幔后十二名持弩禁军的剪影。公主的翡翠步摇在左侧叮咚作响，他不动声色地将右手垂到案下，指尖触到藏在靴筒里的鱼肠剑。
"陈卿请看，这是用南海蛟绡纱特制的屏风。"老国王倚着嵌满东珠的龙椅，枯槁的手指拂过面前流光溢彩的十二折屏，"每折都绣着瑶儿这十年间的模样。"
陈峰的瞳孔微微收缩。第三折屏风上，十二岁的公主正在御花园扑蝶，绣娘用金线勾勒的蝶翼上，分明暗藏北斗七星的排布。当他的目光移向第六折屏风时，后背突然泛起寒意——十八岁的公主在秋千架上的姿态，竟与三日前他们在黑松林遇袭时，那个蒙面刺客腾空的招式如出一辙。
"父王..."公主突然按住胸口鎏金香球，镂空球体内飘出的龙涎香突然变成青紫色。陈峰霍然起身，青铜灯盏里的鲛人脂爆出三寸高的幽蓝火苗，将他的影子投在屏风上，恰好遮住公主咽喉要害。
八宝攒珠帘外传来编钟轰鸣，三十六名彩衣舞姬踏着破阵乐的鼓点涌入大殿。陈峰的拇指摩挲着剑柄上的蟠螭纹，看着领舞女子水袖间若隐若现的银镯——那是南疆死士用来藏毒针的九曲环。
当舞姬旋转到第七圈时，陈峰突然踢翻食案。雪蛤羹泼在驼绒地毯上的刹那，三支淬毒的袖箭正钉在他方才的位置。公主的惊叫被淹没在骤然响起的琵琶裂帛声中，十二折屏风同时迸射牛毛细针，却在触及陈峰外袍时纷纷坠地——那件看似普通的鸦青长衫，竟用天蚕丝混着玄铁织就。
"护驾！"老太监尖利的嗓音刺破混乱。陈峰却看见国王嘴角转瞬即逝的笑意，老人枯瘦的手正按在龙椅扶手的螭首上，机关转动的咔嗒声在他耳中清晰可辨。
舞姬们的水袖突然化作锁链，领舞女子额间花钿迸裂，露出第三只血红的眼睛。陈峰旋身避开缠向脚踝的金刚链，鱼肠剑划出新月般的弧光，斩断的锁链断面竟渗出黑血。当啷落地的半截锁链突然扭曲成赤练蛇，昂首咬向公主裙裾。
"闭气！"陈峰甩出腰间玉带扣击碎殿角青铜鹤灯，灯油遇风即燃，腾起的紫烟中传来此起彼伏的惨叫。他趁机揽住公主腰肢跃上横梁，看见下方三名舞姬正在紫烟中化作白骨——这根本不是寻常刺客，而是用蛊虫操纵的傀儡尸。
梁上积尘簌簌而落，陈峰突然察觉头顶寒意。仰头只见彩绘藻井中探出八只青铜手，每只手掌心都嵌着颗