五月初三，天气愈来愈暖。
辽东赈灾银贪墨案正式落下帷幕。
辽东都司受惩的官员胥吏、商贾恶霸等共计1568人，其中被执行斩刑者高达596人。
辽东巡抚张学颜因监察不利，被罚俸半年，小万历下旨训诫：姑念旧勋，暂免降黜，着严加申饬。
辽东总兵李成梁虽未曾参与其中，但其部下兵将亲属却卷入其中。
朝廷对其罚俸半年，另增一名巡按御史监察军政，并令其派遣辽东兵卒全力帮助灾民重建家园，若有差池，严惩不贷。
京郊的灾民们也在朝廷的安排下，陆续返乡。
与此同时。
翰林院开始编撰辽东灾异贪墨案总要，除了皇帝的罪己诏与堂官们的致歉书外，此案的前因后果描述，高达53页，不日将传至地方，兼备修史。
由此可看出朝廷进一步整顿吏治的诚心与决心。
五月中旬，近午时。
海南岛，琼山，一处老旧的宅院内。
一个身穿灰色粗布衣衫、头发花白、身材精瘦的老者，正在阅读一封老友的来信。
这位老者，名为海瑞。
自隆庆四年上告养病疏后，便一直生活在琼山，靠着祖上遗留的十余亩田地生活，日子过得甚是清贫。
他为官十八载。
从福建南平县教谕做到江苏应天府巡抚，几乎没有一两存银。
当下的他，虽居于孤岛，但消息并谈不上闭塞。
很多官员仰慕他的人品，都会问询一些政事，比如如何清丈田地、平均赋役、治理水患、甚至防范倭寇等。
海瑞直言不讳，每一封信都回答得甚是认真。
此刻，他所读之信，乃是他的老友王用汲所写，告知了他朝廷对辽东赈灾银贪墨案的处理情况。
虽因信息延迟，还未告知最后的处理结果。
但朝廷展现出的这种真诚且强硬的态度，令海瑞眼前一亮，骤然站起身来。
这辈子，海瑞最恨的就是欺压百姓的贪官污吏。
“朝政日渐清明矣！”海瑞忍不住感叹道。
上次，海瑞露出如此激动的神色，还是看到沈念训诫国子监留下的废物论。
此刻的他，其实心情非常苦闷。
他感觉自己还有精力为朝廷做事，然当权者都认为他孤峭刚直，难堪重用。