死人
大年初一，村里有一个人早早就起来去亲戚家拜年，回来的时候，路过一片树林，想小解一下，就钻进去了。解完刚想离开，远远的看见一个人斜靠在树上睡着了。这么冷的天，喝醉酒别冻坏了！此人就好心的过去拍他的肩膀，可他的手在半空就停住了，那是一个死人，肚子里的肠子都被掏空了。吓的他哭爹喊娘地跑了出来
后来，仵作验尸，这个死人叫马连。瞪着大眼，一脸的惊恐。肚子里的肠子被掏走了一些。捕快们经过一番调查后，下了结论：忘恩贼马连，奸杀潘蓉，逃至荒林，被野狗掏出肠子而死，罪有应得。
故事发生在解放前，这个村子叫潘家庄，潘员外是庄里的财主，祖上留下的家产颇丰，日子过得也算殷实。美中不足，结婚多年，就是没有孩子。潘员外每每想到这事都无比的伤心郁闷。
老天可怜，在潘员外四十多的时候，媳妇怀孕了，添了一个千金，起名潘蓉。潘员外虽然惋惜不是个儿子，却也是非常疼爱。吃馒头芯，咬饺子肚，百依百顺，把她当成自己的眼珠子一样爱惜。
一晃十六年，潘蓉已经是二八年纪，出落的如出水的芙蓉，含苞欲放的荷花。提亲的踢破了门槛，一个个都不入潘员外的法眼。
一天早上，潘员外早起，刚打开门，就见门外面靠着墙根斜躺着一个孩子，衣服破破烂烂，一身的泥污。潘员外走过去叫醒他，孩子一脸的惊恐，看来是吓坏了。
潘员外问他怎么躺在这里。孩子说了自己的身世。这孩子叫马连，老家河北，父亲在马连出生后不久，为了生计，外出做生意，从此杳无音信。
几年时间过去了，有一天父亲让人稍来信，说生意做的不错，并且告诉了地址让娘俩去，于是娘俩把家里的房屋卖了。那天走到一个山口，娘俩遇到了一伙山贼，东西都被抢去，母亲被追的掉下山谷，找到母亲的时候已经死了。马连埋了母亲，一个人漫无目的，四处漂泊，靠乞讨活命，也不知道走了多久，肚里又饥又饿。昏倒在潘员外院墙外面
潘员外听了心生怜悯，就把他领进了自己家，洗漱完了，又给他挑了合身的衣服。再看那马连，真是玉树临风，潘员外心里更加喜欢，于是让马连在他家帮工，顺便找人打听马连父亲的下落。马员外虽然不做大买卖，可家资殷实，也养的起马连。
因果
一晃过了两年，马连小伙子也勤快，头脑清晰，办事老练。潘员外看在眼里，喜在心中。一些跑跑颠颠的