由辽西迁的匈奴化为鲜卑拓跋部开始崛起，后各部主动归附于北魏-道武帝拓拔珪，并演变为成为鲜卑-独孤部，并与拓拔部贵族世代联姻，为北魏政权最初的八部之一，也是北魏王朝建立后的三十六部贵族之一。
独孤家有一副很出名的话：奇谋大略，女儿迭为贵人。这个人，说的就是独孤信。大女儿为北周明帝的皇后，四女儿是高祖的母亲元贞太后，七女儿为隋文帝的皇后。帝后之族，因此而来。
李家的内谱史中，记载了一段记录。说是元贞皇后有一双细嫩小巧的莲足，十个圆润可爱的脚趾。但让她颇感羞赧的是，与其他人不同，她的小拇趾上明显分成两瓣,一大一小两个甲盖并列。元贞皇后认为会这很怪异，因此颇为机会此事。而高祖皇帝、同安大长公主，都遗传了母亲这一独特的特征。
高祖登基后,为查明两瓣甲的由来，下诏天下赦免此特征者上报京城。查清后才知道，两瓣甲的确是鲜卑人中才有的特征。鲜卑族是游牧民族,世代游牧使他们的小脚趾，需经受马靴的挤压，导致甲片逐渐分裂为两瓣。最后成为了一种血统标志，是与生俱来的种族特征,代代遗传至今。
鲜卑人南迁中原后，其言语服饰逐渐汉化，但种族特征依旧。两瓣甲作为标志，代代传承，独孤家作为鲜卑后的一支，有此特征也并不为奇。
“老三，你知道，为什么有人诟病我们李家吗？”
“知道，高祖是陇西李氏、独孤家族的血脉，可以说是大半个鲜卑人，所以一些自持汉室血统的人，觉得我们是异族！”
高祖生性聪慧，自幼受母亲熏陶，深具王者风范。登基之初，李家子弟的两瓣甲特征，让他颇感烦扰。他担心自己的血统会受到质疑，乃至影响到江山社稷的稳固。
拓跋煕迁都中原，鲜卑族开始和汉人打交道，逐渐产生融合。汉人以农耕为生，世代生活在广阔平原。他们善于耕种稻麦，生活安定繁荣。与游牧民族不同，汉人崇尚音乐、诗词、书画等文人雅事。
两种迥异的民族在中原大地碰撞，产生了复杂的融合。许多鲜卑人开始学习汉语，阅读汉族的典籍，接受传统汉文化熏陶。不少鲜卑女子嫁给汉族男子为妻。汉人也开始接纳鲜卑人的语言文字、舞蹈艺术等，两族通婚产生了大量混血后代。陇西李氏也好，独孤家族也罢，甚至长孙家族，都是在这个过程中被汉化的。后来，高祖想通了，看淡了血统，因为他明白了，只有博大的胸怀，才能安坐天下。
“大哥