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大马士革一直被誉为“天国里的城市”，撒拉逊人的诗句中说，“人间若有天堂，大马士革必在其中。天堂若在天空，大马士革必与之齐名。”
但让第一次来到比勒拜斯的人们来看，比勒拜斯即便无法与大马士革相比，也是一座白银的城市。
这里的人们白垩涂刷城墙，在墙面上用绿色的颜料绘制花草图样；而后用白色的大理石砌筑他们的寺庙，再用绿色的石材与玻璃马赛克拼砌出几何图案的龛笼以及门楣；他们身着白色的大袍，缠着头巾，男人们——当然，这里只有男人们，蓄留着连鬓的胡须，他们的头发多数都是深色的，面孔灰白或是棕褐。
这些人警惕地站在阴影里，在比勒拜斯的卫兵身后，这些卫兵都来自于城中的家族，他们虽然也是撒拉逊人，但也已经和阿马里克一世进行了谈判，基督徒的国王将会尊重他们的信仰与权力，而他们献出比勒拜斯，并且在之后福斯塔特的攻城战中，为基督徒的军队提供给养和帮助。
与这些人相比，最为兴奋的当然就是城中的基督徒们，他们虽然被允许在这座城市中居住，并继续保有自己的信仰，但代价就是更为沉重的税赋与各种限制，在衣着、出行方式、签订契约方面都要低撒拉逊人一等，最让他们无法容忍的是，他们在撒拉逊人眼中，竟然和以撒人是一样的，并无区别。
以撒人躲躲藏藏，他们可能是最倒霉的，比起撒拉逊人，他们更畏惧基督徒，撒拉逊人只要他们乖乖地缴税就行，而在基督徒的领主和国王面前，他们就是待宰的肥猪。
这座城中的撒拉逊贵族亲自为国王牵马，其他人则跪在他的马蹄下，他们一个接着一个地亲吻阿马里克一世的长袍，而后退下，双手交叉在胸前，诚惶诚恐，直到最后一个骑士的金马刺在尘土间消失后才起身，上马一路跟随着这条蜿蜒细长的队伍而去。
他们去的是城中的阿非法宫，这座宫殿在撒拉逊人的语言中，意思是贞洁，不过现在城中的撒拉逊人说起这里，只会轻蔑地将其称之为“海拉姆”，意思是“违反教法的”，但实际意义就是指娼妓——因为这座宫殿已经换了好几个主人，有法蒂玛的哈里发，也有他的大维奇尔，还有赞吉的库尔德人，以及之前与现在的基督徒国王阿马里克一世。
“我真高兴这里还是原先的样子。”阿马里克一世赞叹地说道。
他身边的撒拉逊人贵族只能卑微地弓着身体，垂下头，什么都不敢说。
这座宫殿当