翌日夜，天色暗沉寒冷，细碎的雪落下。
墨色长城，北昏营驻地。
副将杜昌在帐中来回踱步，他已经收到了伯爷被软禁的消息，此刻心里焦急万分，双方早已一荣俱荣，一损俱损。
“报，帐外来人求见，自称姓朱，是将军旧识。“
副将杜昌止步，伸手道：“速速让他进来。”
片刻后，时任城北都司府调度使的朱郡守匆忙入内，上来就把住了副将杜昌的双臂。
“杜将军，大事不妙，伯爷已被软禁，马上就要下狱问罪，特此托我禀告。”
朱郡守抹了把额头汗珠，面色发狠，“将军可有怨言，明明是北昏营大破蛮军，却从上到下无一封赏，伯爷遭受不白之冤，实在可恨！”
副将杜昌焦急地问：“伯爷真杀了严大公子？”
“定然有假，不过是朝廷削弱都督王的托词罢了。”朱郡守低声道：“伯爷已决定叛投北蛮，将军留在这里将受大牵连。”
“可我们才刚刚击溃蛮兵。”
“将军，正因如此北蛮王庭才会许以高官厚禄啊！”
朱郡守从怀里掏出一块布巾，打开之后，里面是城北指挥佥事的随身官印。
“信物在此。”
副将杜昌反复打量，确认无误，金纹刀由王府制造，或许还能临时仿制，但五品以上官印在大乾年号更改时统一制造，绝不会出错。
半晌，他重重抱拳：“杜某早已认定伯爷，愿同生死，共富贵！”
“事不宜迟。”朱郡守郑重地说。
副将杜昌离开。
朱郡守站在原地，神色自然，事实上他一开始就在为严家做事，第一个发动郡兵并且赶赴郡主车队，不是因为他反应最快，而是因为劫杀商队之事，本就是他在负责盯着。
朱郡守思前想后，细细自省，一开始随行郡主队伍确实是为了更进一步，但最主要的还是保护郡主安全，毕竟严家根本没有劫杀郡主的计划，都是那三个供奉自作主张。
后来的整个盯梢过程中，他自认只在剿匪前夕露出了些许破绽，反复请求平乱伯为府兵添置军械，以增强围杀的力度，严格来说值得怀疑，但他后续又借着完全不知情的解释洗脱了嫌隙，被迫离开反而塞翁失马，侥幸避开了那场屠杀。
“伯爷，击鼓鸣冤和盗印案只是家主的障眼法啊，这次的金刀之计才是绝杀。”