次日己时，皇家举行的比武大会正式开始。比武的擂台搭建在皇宫昭阳殿门前宽阔的广场上，首轮比赛皇帝齐野亲自坐阵。开赛前他让兵部侍郎季永茂宣布了比赛规则并向比武者发出嘉奖令：前三甲，皇帝赏赐白银二百两，三甲中熟悉兵法懂战术者封官晋爵。
啸林的弟兄们早早就来到了昭阳殿门前的广场，他们中的很多人坐在了擂台赛的前三排。比赛的内容很简单，一是骑射，二是剑术。
第一个上擂台的是著名的江湖高手驭虎山庄的掌门人吕进，向他挑战的是啸林的常胜。
秦江月让常胜先上是完美的策划，常胜肯定斗不过吕进，但两人在撕打中吕进的弱点能落入到啸林弟子的眼中，啸林弟子可以总结经验抓住吕进的软肋。
“咚咚咚”，鼓声之后，太监徐晃宣布第一场参赛者名单，然后再一次击鼓比赛就正式开始了。
竞技的第一项是骑射，两个对手每人骑上一匹良马带上三支箭。他们一边策马一边射箭。他们的箭要射向六十米远的耙心上，耙心直径不过一寸长。
吕进不愧是江湖老将，身材粗壮，高大威猛的他骑马的本领十分了得。只见那匹马在他身下温驯如绵羊，速度不疾不徐。监考官挥舞着一面小黄旗，如果三箭都入围，他就举旗三次。如果没入围，他手中的小黄旗自然在下。吕进用力射出的三支箭支支入围。
常胜可没有吕进的硬功夫，他静下心来学箭术不过是两三年的事，但常胜有个拗劲，明知山有虎偏向虎山行。他不慌不忙地骑着高头大马，慢慢地拉开弓弩稳稳地向箭耙中心瞄去。嗖、嗖、嗖，三箭连发，每一支箭都集中耙心。最后的成绩是，吕进三箭三中，常胜也是三箭三中。
两个人刚刚站在擂台上马上就有人喊：“后生可敬！后生可敬！”
观众为何对常胜如此赞许呢？这与同情弱者的社会心里有关。在他们眼中对抗者之间的反差太大，一位虎背熊腰，一位身弱如柳，这两个人站在一起如同大山与小丘，老虎与绵羊，还用比吗？未比就已知高下。
在擂台上不比射箭，射箭时他们一前一后，射完三支箭看成绩。剑术比赛的风险可就大了，他们要面对面地用剑搏击对方，至于伤到何处，伤势如何，抱歉！自认倒霉，有可能还搭上性命。观众为常胜捏一把汗，他们不知道黄毛小儿能不能逃过一劫？
观众席上所有人都屏气凝神，看两个反差极大的对手如何对抗。
只见吕进呼地喊出一