翻来复去睡不着觉的元英只在五更时才进入了梦乡，天快亮时她做了一个梦，梦中她又去了云龙湖。
在云龙湖畔她遇到了一个酷似吴阶的人，这个人正在湖边垂钓。见到仇人分外眼红，“唰”地一声乾坤剑直击吴阶的颈部，没想到正在她欣喜若狂的时候，这个人转身一跃一脚踹到她的头部，“啊”一阵巨痛让元英天旋地转，她马上倒地不起。随之此人大声喊道：“下毒手的小人，你知我是谁？我乃淮河河神，无支祁，你若杀死我，淮河就会干涸，云龙湖就会消亡，淮河两岸的人都会因你而死。”
她刚要从地上爬起来，无支祁又一脚踹到她的眼睛上，元英“啊”的一声从梦中惊醒。
睁开眼睛她发现自己躺在客栈的床上，“哎呀，好吓人，原来是一场恶梦！”
惊悸之余，元英觉得此梦很是蹊跷，八杆子扯不上的地方，怎么也扯上了呢？她寻找吴阶与淮河的河神有何关？这真是一个不解的谜。但这确是一个非常清析非常真切的梦，梦中的情景好像历历在目满脸的汗还在流淌甚至头部都还有些余痛。
“难道淮河的河神不让我去寻找吴阶？难道有人发现了我的行踪？”
经历了失眠与苦思暝想，元英确认吴阶绝不可能在扬州，当初她的预想是错误的。因为此前她不知道扬州那里有他的弟弟在作官。吴阶骨子有强烈的防卫意识他不可能在那个地逗留，最有可能的是他还在徐州。他在徐州不太引人注意的地方隐居，过着优哉游哉的日子。
吃过早饭后，她有了新的想法，她要去一趟云龙湖，寻找她昨晚梦到的那个地方。
从马厩里牵出自己骑的那匹马，跨上马之后准备出发。这时，她听到身后胖掌柜的询问声：“客官又去哪儿？”
“云龙湖。”
“又去云龙湖？”
“是！”元英朝胖掌柜笑了笑，没玩够。”
“好！”
一路上马跑得很快，元英很想知道淮河的河神为什么会出现在她的梦中？他对她有何启示？现在的她弄不明白此梦是何意，所以，她就想到淮河的河神垂钓的地方访一访，看那里有什么奥妙。
来到云龙湖畔，下了马她牵着马缰顺着湖堤走，她不停地向四下里望看有没有梦中的痕迹。这时，她来到一个人烟密集的村庄，村庄里的房子很多，有许多人正在麦田里劳作。村子离堤坝有一里路远。
正在她四下望时，一个老翁向她迎面走来，他头