修筑工事，沈朴积极响应，不料遭到日军飞机轰炸，把一条腿炸伤，现躺在家里修养。
老刀对沈朴没啥好印象，只因他反对过两人婚事，来往不多，路上遇见简单寒喧几句各奔东西。从媳妇口中得知，沈朴一年到头做小生意忙忙碌碌，到头来穷的叮当响。
老刀心里不乐意嘴上不敢造次，只得点头附和，沈素素便去找哥哥。
沈朴一条腿断了筋骨，一块弹片插进腹部，幸亏救援及时保住性命，人不能动弹，整日趟在床上，沈素素三天两头过来照顾，平日少不了邻居帮忙，伤情逐渐控制。
沈朴谢绝妹妹的好意，身体受不了路途颠波，沈朴让妹妹将床下一个首饰盒带走，托她带到常秣县交到白掌柜，见到白掌柜，只要说出桐油两字，白掌柜自然明白。白掌柜是沈朴的朋友，沈素素认识，她跟老刀的大车去常秣县送货在白掌柜的大车店住宿过。
沈朴再三叮嘱妹妹，保密，不能告诉任何人，包括三岁的孩子和老刀。
沈素素个性鲜明，心里藏不住事，喜欢聊天，见人就是东家长西家短，芝麻大的事能聊成一片西瓜地。但是，有一点连她自己都没有意识到，有些话，有些事，打死也不向外吐露。
沈素素隐约知道哥哥的身份，决非货郎那么简单。
这段时间老刀除了替县里运输物资，还抽空去了一趟三齐镇，家里几乎见不到人。
沈素素拿回的首饰盒与自己的首饰盒一模一样，按照哥哥的吩咐，她把自己的首饰盒偷偷扔掉，几件零碎的首饰装入另外缝制一个小布口袋。
沈素素随运输货物的车马离开高岭县前往省城，路上，老刀建议送完货去三齐镇住上一阵，那里是山区，地处偏僻，日本人打不过去。
沈素素不同意，要走就走的远远的，至少在省城住上一段时间，或者去西南，大后方安全。老刀解释三齐镇有朋友，房子都准备妥当，加上手里的积蓄足够生活，再说你哥还在县里，万一有需要方便接送。老刀说服了沈素素，毕竟故土难离，三齐镇与高岭仅一县之隔。
黄昏，常秣县的运输车辆停在大车店门口，白掌柜亲自迎接。
白掌柜的大车店干净敞亮，设施完备服务周到，最近，来往高岭的车马络绎不绝，白掌柜对来往高岭的车马实行价格优惠，优惠到几近免费，以实际行动支持高岭抗战。
白掌柜与带队的车把式熟络，将他领入客房喝茶，安排店伙计照料车马，伺候食宿。