蒋风成问：“老伯，你是这个镇子的人？”
霍问说：“是呀，你从那儿来？”
蒋风成说：“省城，国军跟小日本接上火，天天打炮，天天都有逃难的，正往后撤呢。”
霍问说：“这年月，不打仗倒奇怪，你说小日本和国军打，他们在城门口打还是在郊区打？”
蒋风成楞了片刻：“郊区。”
霍问说：“跑就跑远，咱们三齐镇说远不远，说近不近，山里不好过日子。”
蒋风成说：“瞎跑呗，躲一时算一时，这不，遇见一个好心的掌柜收留，你们不认识？”
霍问把脸转向老刀，老刀感到极不舒服，他心里有事，合计时间差不多了，原来打算让蒋风成帮忙办事，霍问的出现令他改变主意，当下说道：“我去前面沟里洗把脸。”
老刀起身便走，全然不顾柜子里的尸体，霍问在他眼里已经是个死人，
霍问明白老刀肯定有问题：“你跟他做啥？”
蒋风成说：“他管我一顿饭，我给他干活，进山送东西。”
“打开看看东西，山里冷，冻死人。”
霍问张臂伸腰，慢腾腾离开亭子朝镇里走，默默念着宋青的名字，此刻，宋青应该不在山里，交通线出现异常，他一定会向上级报告。
宋青连夜赶往县城，中午前赶到大民河边，站在拱桥上看到北门城墙，前方景物不对劲，既熟悉又陌生似乎少了点东西，端详半天才发现土围子矮了几分。
常秣县城有一道低矮的城墙，人们习惯叫它土围子，据说历经百年修缮，在冷兵器时代起到极大的防御作用。此刻映入宋青眼帘的是一段斑驳起伏的土丘像一条扒皮的蛇，上面有不少人正挥动工具进行拆除。
走进北门，路边面馆门口蹲着一人，一手端黑瓷大碗一手夹着筷子挥手，原来是蔡小东的父亲蔡兴祖，他不讨厌这个在众人印象里不着调的长辈。
宋青走过去：“蔡大叔！”
蔡兴祖站起身：“没想到在城里遇见你，进城做啥？”
宋青说：“抓药。”
“谁病啦？”
“老爷子受风寒，镇里药不全，进城抓几味。”
“几时回去。”
“不赶时间。”
“吃碗面，我请。”
“谢谢大叔。”宋青饿的前心贴后心。
蔡兴祖说：“我喜