蔡兴祖手气不佳，做了几次庄干脆让贤，老刀接过色子。看热闹的多，下注的人少，这种局赌资不大，纯粹消遣时间。眼见冷场，蔡兴祖带头押注，誓言翻本，老刀豪气十足：“要大要小。”
蔡兴祖说：“第一把大，开门红。”
这玩意只要不出千，输赢各半，或者运气稍差多输少赢，千万别上道，输赢全当游戏。老刀会一点小把戏，这种小场面犯不上动手脚，有蔡兴祖捧场局面重新热乎起来。方古元没参与，认真读一本线装书，掌柜找来，客人回来了，方古元放下书立刻赶到庞惠门前。门虚掩着，他礼貌的敲门。
“先生，在吗？”
“请进。”
庞惠贴墙站在门后方向，方古元推门侧过脸：“我姓方，从省城路过此地。听说你包下所有单间套房，想请你行个方便，让出一间。”
庞惠问：“先生贵干。”
方古元说：“贱命，不贵，去苏州。”
庞惠问：“公事私事。”
方古元说：“讨债。”
对视片刻，庞惠面露笑意：“抱歉，凡事先来后到。”
方古元伸手刮刮鼻子，从衣兜取出一张折叠成一小块的纸币。
“先生，钱不是问题，出门在外，四海皆朋友，帮个小忙，大铺睡不踏实。”
庞惠接过纸币：“最近路上不太平，少不了破费。”
方古元说：“主子家底厚，不差这点车马费。”
庞惠耐心的打开纸币，纸币中间出现一个五角空洞，显然是折起来剪掉的。
“说的是，出门在外，睡觉吃饭第一等重要，你住几天？”
方古元划亮一根洋火：“看天气。”
庞惠点燃纸币，取出两根纸烟，给方古元一根，屋里顿时弥漫一团团烟雾。
庞惠说：“明天吧，暂时委屈一晚。”
回到大房，蔡兴祖问：“咋样？”
方古元说：“人家不让。”
蔡兴祖说：“玩两把。”
方古元说：“没兴趣。”
入夜，一伙伪军闯入旅社查房，老混子带队，他已升任排长。保安团重新拉壮丁凑人头，老混子资格老，坚守岗位得到赏识勉为其难担任排长。庞惠觉得稀罕，竟然有人查房，他忘了其中关节。维持会一众官员跑路，旅社掌柜跟维持会官员沾亲带故，后台跑没影了，接受查房情理之中。蒋风梅想明白