三月的梧桐城总浸在某种锋锐的潮湿里。老茶客们常说，自打剑气长城崩碎那日，有片染血的残云便宿醉般倚在西城千年梧桐的枝桠间。那株神木的根系早已化作青铜矿脉，树皮皲裂处天然生着河图洛书的纹样。听涛阁悬在离地百丈的枝桠分杈处，六十四盏琉璃灯沿着枝干经络蜿蜒而上，照得叶脉间沉睡的古老虫篆纤毫毕现。
戌时三刻，青衫客第四次拍响惊堂木。
紫檀木雕的虎符在鲛绡灯下泛着血沁，震得檐角青铜风铃绽出七重涟漪。十七张老檀木茶案前，穿团花锦袍的盐商与负剑的游侠儿同时屏息。穿堂风掠过说书人青衫下摆，露出半截缠着玄铁锁链的靴履，锁环上蚀刻的星图竟与穹顶紫微垣遥相呼应。
"上回说到无相天西北有座倒悬山。"沙哑嗓音里混着金石相击的脆响，惊得茶烟在空中凝成蜃楼，"山巅人面桃每逢甲子裂七窍，食其果者可见前世..."
西北角穿灰鼠裘的中年人忽然闷咳，袖中传来竹简相击的细响。他面前定窑白瓷盏里的金骏眉泛起环状波纹，倒映着左眼瞳孔深处游动的金篆——那是稷下学宫巡狩使独有的"春秋瞳"。三根手指按上腰间春秋简的刹那，简牍烫得仿佛烙铁，简面"观"字渗出朱砂般的血珠。
说书人的声音忽然出现重影。当他说到"桃芯三窍通幽冥"时，梁柱上的雷云纹突然活过来，青黑色木纹化作游龙顺柱而下。龙须触及地面的瞬间，水汽蒸腾成山海经西山图，图中羬羊的铜铃眼珠突然转动，直勾勾盯着东南角乞丐褴褛的衣襟。
"这雾..."巡狩使指节发白。简牍上的"西"字正在蚕食相邻的"山"字笔画，墨迹顺着竹纹渗入虎口。他嗅到某种铁锈味的知识在血管里奔涌——这是春秋简示警时的通感。
二楼雅座传来银箸击盏的清越声响。戴素纱幂篱的女子屈指轻弹，雾气顿时凝成冰晶簌簌坠落。说书人恍若未觉，继续说着烛龙如何衔来混沌之火，惊堂木第五次落下时，二十四盏琉璃灯里的鲛油突然沸腾，碧色火焰中浮出万千哭嚎的人面。
"且看那烛龙睁眼为昼——"
"闭目为夜！"门槛处传来稚嫩童声，如利刃划破凝固的恐惧。
惊堂木悬在离案三寸处微微震颤。说书人绷带缝隙间渗出暗红，青衫无风自动时露出腰间玉坠——半枚雕刻着"宁"字的剑璏。众人这才发觉接话的是个总角孩童，正蹲在蟠龙门槛上抛石子玩。五颗雨花石落地绽成梅花状，最中央那颗裂成两半，露出芯里