腊月二十三祭过小年，城里到处飘着炸麻糖的甜香。
云珊裹紧棉袄，站在东街口盯着“绮香阁“的招牌直发呆。
这是她选出来的最合适的一间铺子，位置好，房间大，还带个很小的院子。主要是上下两层的，来来往往病人多，一些隐私病症患者，可以去二楼问诊。
只是，这间胭脂铺子，没抗住瘟疫，已经破旧了。
往日挂着胭脂水粉的雕花窗全用木板钉着，褪色的红绸灯笼在风里啪嗒啪嗒地拍着墙，雪粒子扑在脸上，生疼。
推开木门时，门板发出“吱呀——“的长响，惊飞了梁上的冬雀。
屋里一股说不出的怪味，像是胭脂放久了发霉，混着老鼠屎的腥气。
小桃跟在后面直打喷嚏，踮着脚去够墙上的绸缎帘子，灰扑簌簌往下掉：“要是用了这间铺子，可得好好收拾一番了。“
云珊踩着吱呀乱响的木楼梯往上走。
二楼的楠木妆台积着厚厚一层灰，铜镜里映出三个影子——她冻得发红的脸，廖大夫包着灰头巾的半张脸，还有小桃仰着的圆脸蛋。
推开后窗，冷风卷着雪片灌进来，后院里的老梅树歪歪斜斜，枝桠上挂着几串干枯的艾草，在风里晃悠。
“这地儿比咱们原来那小屋子大多了。“云珊搓着冻僵的手，“原来抓药都得侧着身走，遇上急病号，转身拿药都怕碰翻药罐子。“
廖大夫伸手摸了摸雕花栏杆，木头冰凉刺骨：“就是得好好拾掇拾掇，这梁上的灰能扫出半筐。“
谈价钱时，胭脂铺的东家急得直跺脚。
这是东家给自己娘子盘的自己的铺子，他本是爱惜的不行。可瘟疫夺了他娘子的性命，买药治病也花了不少的银钱。
他一个男人也没有心思也没有什么本事去经营女子用的胭脂铺子。
所以，他才想有个差不多的价格就卖了，正好给两个儿子上学塾用，自己以后只带女儿，到城郊老家去经营着铁器铺。
一盘扯价后，这人咬着牙答应了，“六百两？也罢了！不过得腊月二十八前付清！”
他搓着冻红的鼻头，哈着白气说：“您瞧瞧，整条街的铺子都空着！要不是年关急着回老家，这带天井的二层楼，六百两真拿不下来！“
云珊盯着柜台上的算盘，心里默默盘算——医馆赚了不到三百两，剩下的......看来要动用陛下赏赐的黄金了。