上元县，东村外田地。
老农黄七三背过手，狠狠捶打了下腰杆，勉强站起身子，喘了两口气，对一旁弯着腰在田地里找老婆子说：“别翻找了，没有稻谷了，今年这收成，就这一点。”
老婆子摇了摇头，继续找寻：“不会的，总还有粮食，咱们可是用了八十斤粮种，不可能只收出来这么一点。”
黄七三低下头，看着脚边干瘪的麻袋。
麻袋的皱纹，比自己脸上的皱纹还深。
干旱，误了农时。
再想有好的收成，就不太容易了。
黄七三忧愁地看着太空，炙热的太阳将大地化作了火炉，周围的空气似乎都被烧化，目光里满是恍惚。
“老人家，你们这今年收成如何？”
一个瘦弱高大的儒生摇晃着扇子询问，身旁还站着一位清瘦，小眼睛的儒生。
黄七三看了看两人，没好气地说：“你们若是眼睛不瞎，就不会问出这样的话来。”
“你这老头！”
御史赵诚当即怒了，合拢起折扇便要大骂。
一旁之人连忙拦住：“赵兄，不可欺民。”
“伯时，这厮着实不是良民！”
赵诚气呼呼地喊道。
韩宜可呵呵地笑了笑，对黄七三拱了拱手：“是我们问错了，眼下地中荒芜，本就没有几多禾苗，更不要说收成。今年这旱情乃是天灾，实在是让你们受累了。”
黄七三鼻子里哼了声，提起脚下的袋子，喊上老婆子：“天灾，天灾，年年都说是天灾，同样是旱灾，隔壁句容可没遭灾，朝廷怎么就没派一个顾知县一样的好官来上元县！”
赵诚见老头竟说朝廷不是，当即就喊道：“你这是诽谤朝廷！”
韩宜可拉住赵诚，看着离去的黄七三与老妪，对赵诚说：“不要动辄给百姓定罪，他们今年遭了灾，心里有怨气是理所当然之事。”
赵诚甩开韩宜可的手，不满地说：“不过是一群草民！朝廷为了他们好，蠲免了上元县税赋，他们还想怎么？”
韩宜可看了一眼赵诚，严肃地纠正道：“他们不是草民，是大明的百姓！”
赵诚打量了下韩宜可，甩了脸色：“草民就是草民，换个说法就不是草民了吗？韩宜可，你要认清楚自己的身份，我可比你早来御史台两年，是陈御史大夫的心腹！你若再忤逆我，小心我上书弹劾你！”