暮色将陨铁染成蜜蜡色时，黎殇的鹿皮靴已踏进基地外围的荆棘林。
工匠们围着柘木箱发出惊叹，汪彻正指挥学徒将新熔炼的星纹钢浇筑进城墙凹槽——那是用三十筐赤鳞砂与三滴冰魄剑气淬炼出的防御材料，阳光下会流转出蟒蛇蜕皮般的银灰色波纹。
"有了这些星辰陨铁，瞭望塔的观星镜今晚就能完工。"汪彻用袖口擦拭着水晶镜片，镜面倒映出黎殇背后藤筐里莹白的矿石，"等等，你衣领沾着什么？"
黎殇刚要伸手，工匠头目突然挤到两人中间："让老朽瞧瞧这上等货！"他粗糙的手指划过陨铁表面，指甲缝里残留的紫晶碎屑在矿石上擦出细不可察的划痕。
装满凉茶的陶碗突然从学徒手中滑落，褐黄色液体在触地瞬间凝结成冒着寒气的冰花。
二十里外的哨塔传来三短两长的鹧鸪哨。
"敌袭！
西侧隘口尘烟五丈！"瞭望手的吼声震得城墙新糊的泥灰簌簌掉落。
黎殇跃上尚未安装铁刺的垛口，看见地平线上翻滚的烟尘里竖着七面玄铁骷髅旗——比上次突袭多出四倍兵力。
汪彻指尖轻弹，刚浇筑的星纹钢瞬间凝固成盾形，映出荒城城主那张被刀疤贯穿的脸。
"小崽子当真以为能在我眼皮底下筑巢？"荒城城主的重铠坐骑踏碎荆棘，镶着人牙的狼牙棒扫过之处，三人合抱的桦树拦腰折断，"今日就让你这些破木头桩子，变成插满尸体的墓碑林！"
黎殇的剑鞘轻叩城墙，霜花顺着砖缝蔓延成蛛网状冰甲。
他瞥见工匠头目正偷偷将某个东西塞进星纹钢模具，但此刻容不得分心："三年前你屠我族人时，可听过他们求饶的声音？"冰魄剑出鞘的龙吟震落满天惊鸟，剑锋所指处，三百步外的骷髅旗应声结出冰凌。
第一波箭雨袭来时，天空下起了紫色的雪。
浸过腐尸毒的箭簇撞上冰甲，炸开的毒雾凝成食人藤模样的怪物。
汪彻甩出腰间二十八枚铜钱，落地化作持盾甲士挡住缺口："带火的箭！
往东南巽位射！"他喊得太急，束发的青绳被毒雾腐蚀断裂，散落的发丝瞬间被冰魄剑气冻成银针。
"小心！"黎殇旋身斩碎扑向工匠的毒藤，却发现本该在铸剑炉前的工匠头目不见了。
城墙某处传来木材爆裂声，新筑的烽火台突然朝内倾斜——支撑柱的隼卯结构被人动了手脚。