医疗大师的桃木杖重重砸向青石板："疫鬼食的是惊惧之气！"他枯瘦的脚掌碾碎冰晶鳞片，浑浊的眼珠突然暴睁，"今夜子时，家家户户燃艾草熏屋！"
暮色四合时，黎殇的剑柄在城墙刻下第七道北斗痕。
他望着逐渐亮起的万家灯火，玉珏上的螭吻纹忽然褪成惨白色。
汪彻擦拭罗盘的手抖了抖，青铜指针在"破军"位裂开细纹。
东南角的夜空闪过妖星青光，像极了商人扳指褪色前的最后光芒。
(接上文)
东南角的青光像毒蛇信子舔过夜空，城隍庙前未燃尽的艾草突然爆出火星。
黎殇按住腰间震颤的玉珏，那些白日里被焚烧的乌鸦灰烬竟在青石板缝里蠕动，拼凑成残缺的北斗图案。
"这可不是好兆头。"汪彻的罗盘裂痕里渗出银灰色黏液，沾上指尖的刹那，白日里那个咳血孩童的面容突然在铜镜碎片里扭曲——原本凝结成玄武鳞片的黑血，此刻正在泥地里生根发芽。
三更梆子刚响过两遍，城南瓦舍传来瓦罐碎裂声。
医疗大师踹开临时医馆的雕花门，手里攥着的桃木杖沾满黏腻黑浆。
老人发辫上缠着的七枚铜钱叮当乱响："西街水井！
那些蠢货把药渣倒进井里了！"
黎殇赶到时，井口盘踞的藤蔓正以肉眼可见速度枯萎。
白日里分发下去的龙脑香药包，此刻在井底泛着磷火般的幽光。
汪彻的袖箭挑开浮在水面的青苔，箭镞上残留的冰晶突然炸成粉末——这是地髓线被污染的征兆。
"把昨日收缴的三十车艾草，全部投进护城河。"医疗大师突然撕开左袖，露出布满紫色瘢痕的手臂。
那些瘢痕竟与商人扳指上的螭吻纹一模一样："疫鬼改道了，它们现在走的是水脉。"
黎明前的黑暗最是粘稠。
黎殇蹲在城垛阴影里，看着浸泡过艾草的河水泛起鱼鳞状波纹。
那些本该昏迷的染病者突然集体惊醒，指甲抓挠墙面的声响混着含糊不清的呓语，竟与梆子声形成了诡异的和鸣。
"将军！
陈掌柜他..."亲兵的声音被东南风扯得破碎。
当众人冲进商人宅邸时，翡翠扳指正在檀木算盘上疯狂旋转，陈掌柜的尸身端坐在太师椅上，天灵盖插着三根冰蟾丝——正是他私藏药材时用的捆绳