折损在北齐，你目前手里所剩的还有不少老弱病残——傅大人当感激本官还愿意以‘七万大军’称呼你手中的士兵，否则本官若细细勘察，你交不出来七万大军，该当何罪？”
傅堂心中再次惊讶，甚至有些慌乱。他这些年用“七万”之数向朝廷支要巨额军饷，其实因征战、伤病、逃跑、内斗等原因，他手中的士兵有没有五万都难说，他从未细查也不让旁人来查，只想以这七万之数继续多贪军饷，还能震慑皇上，何况勘察士兵的官员早已被他打点过，轻易不会与他为难。他一直以为唐芷漩为官不过是解自身之困，没想到她竟能深入透彻地了解到这一层！左思右想之间，傅堂判定唐芷漩能有这么灵通深广的消息，定是因为孤芳阁。
这一番他猜的倒是不错。唐芷漩在云入画那里了解到不少朝廷内幕，云入画将有可能帮助到她的信息悉数相告，从无藏私。
傅堂此时对于眼前的女人生出了些许敬畏之心，只觉无法再用一介女流来轻视她，在绣墩上坐得稍微正了些，仍然强硬地说道：“唐大人想查便查，牵连出来一大串官员，朝廷就无人可用了，看皇上先治你的罪还是我的罪。”
唐芷漩知道这老狐狸不会轻易服帖，原本说“留一万大军”也是博弈的伏笔，便道：“你可留一万精锐，如何？”
在不足五万的大军中筛除老弱病残，再将精锐归于自己，这买卖很是划算。
傅堂：“甚好。”
唐芷漩心中松一口气，面上依旧平稳，说道：“那便交出虎符罢。”
傅堂笑了笑：“没有护国公的身份傍身就要我交出虎符？唐大人未免欺人太甚。”
唐芷漩：“加封了护国公你若不交兵权，那本官就要失职待死了。”
两人一时无话，都不想退让也不想将这好不容易达成的局面破毁。沉默良久，寒蝉卫中那左督头开口道：“两位大人，寒蝉卫督头左岭愿为二位作保，傅大人交出虎符，唐大人给傅大人一件信物，待傅大人加封护国公之后再将信物拿回，期间你二人有任何一方反悔，左某会全力压制令其履约，如何？”
唐芷漩率先应承道：“可以。”
傅堂没说话，看唐芷漩从自己腰际解下一朵山茶花形状的花结递了过来，他犹豫着接到手中看了看，嗤笑一声：“才为官多久，竟成了阁中花使？是本官小瞧你了。”他拿起花结靠近鼻边嗅了嗅，“炽翎香的味道，好闻，确系花使所用花结。”他将花结握在手中，看向唐芷漩，“唐大人