京城的繁华笼罩在朦胧之中，也像是在为他这趟隐秘的行程增添神秘。
抵达畅春园外时，距离申时始的觐见时间，尚有一个时辰。
姜念是故意提早来的，一是怕耽误了觐见，二是若泰顺帝问他何时来的，他说为避免耽误觐见提前一个时辰到的，会让泰顺帝满意。
快到申时始的时候，任辟疆领着姜念、贺赟进入了畅春园。
入了大宫门，绕过九经三事殿，一行人逶迤来至澹宁居。
暖阁内，一隅的青铜香炉，习惯性地吐着龙涎香的袅袅青烟。
泰顺帝身着明黄色龙袍，习惯性地盘膝坐在紫檀木罗汉床上。
忠怡亲王也在，头戴王帽，身披蟒袍，坐在一旁。
除了这对君臣兄弟，暖阁内再无他人，连一个太监都没有，显然是泰顺帝故意这般安排。
这时，任辟疆引着姜念、贺赟，三人都低垂着头、脚步轻缓地走进了暖阁。
姜念顾不得观察泰顺帝的容貌，行大礼跪拜道：“草民姜念恭请圣安！”
贺赟也跟着行大礼跪拜道：“臣贺赟恭请圣安！”
草民？泰顺帝对姜念的自称感到满意，却也感到有些别扭，他淡淡说了声：“都起来吧。”
姜念、贺赟站起身，却都低垂着头。
泰顺帝道：“你们抬起头来。”
姜念、贺赟抬起了头。
泰顺帝命任辟疆退到门外守卫，随即仔细打量起了姜念，认为姜念的容貌虽非俊秀之辈，然比普通容貌要强，身材又长得健壮，算得上有些英武，泰顺帝感到满意。
泰顺帝也打量了一番贺赟，发现贺赟已湿润了眼眶，泪水在脸上滑出了泪痕。冷面刻薄的他，这一刻却微微一笑着问贺赟：“贺赟，见到你四爷不高兴么？怎哭了？”
男儿有泪不轻弹。
魁梧雄壮且稳沉持重的贺赟，这辈子很少流泪。此前在江宁，当他见到封氏、香菱母子重逢之时相拥而泣的感人场景，也只是眼眶微湿，且急忙用粗粝的手匆匆抹去了眼中的泪，认为流下眼泪是丢脸的事儿。
此时他却流泪了。
听泰顺帝问话，贺赟一边忙着伸手拭泪，一边激动道：“臣是太久没见到四爷圣上了，如今得以觐见圣上，甚是欢喜，不禁喜极而泣。”
泰顺帝微微颔首，目光又落在了姜念脸上，神情变得严肃，沉声道：“朕要瞧瞧你身上的胎记！