昨日贾母自畅春园回到荣国府，一直闷闷不乐。
今日贾母自畅春园回到荣国府，则像是遭了魇镇一般，神色恍惚，对今日谒见皇太后之事缄口不提，只是急命下人去召贾政回府，说有急事商议。邢夫人、王夫人、王熙凤等人虽探询，贾母却如闭口之蚌，一言不发。
贾母的这副样子，倒是将荣国府众人吓到了，连王熙凤都没心思诙谐逗乐了。
贾政在工部衙门当值，得知贾母急命传唤，急忙放下公务，匆匆赶回了荣国府。
于是，贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、李纨、贾琏、王熙凤，齐聚于贾母院荣庆堂，姑娘们及下人们皆被屏退。
众人目光交汇，皆是忧虑之色，等待着贾母道出今日谒见皇太后之事。
贾母终于开口：“今儿太后召我入畅春园谒见，原是为了大姑娘的婚事。”
众人纷纷好奇，却是无一人急于追问，盖因从贾母回府后的表现来看，应该不是啥好事。
贾母继续道：“十三王爷求太后将大姑娘指婚与那叫姜念的哥儿，太后应允了。”
此言一出，堂内众人或惊或疑。
王夫人闻听此言，如遭雷击，耳畔似有嗡鸣，怀疑自己的耳朵出了毛病。平日惯会在贾母跟前故作稳重的她，此刻却不禁失声道：“指给谁了？是那害了我兄那状告东府以致东府遭祸的哥儿？”
贾母长叹一声：“便是他了。”
贾琏眉头紧锁，道：“怎能指与他？王家、薛家乃至东府的祸事，皆与他脱不了干系。”
贾母又长叹一声，神色复杂：“此乃十三王爷求太后的，太后已然应允。我也纳闷，十三王爷何以与那姜念如此亲厚的？”
王夫人面色泛白，心急如焚，口中喃喃自语：“这可如何是好？这可如何是好”
贾赦与邢夫人对视一眼，二人皆不言语，心中竟皆隐隐生出了幸灾乐祸之意。他们作为大房，在荣国府中本已被二房压了下去，若元春成为皇帝的妃嫔，大房之势必将更加衰微。现在变得可笑了，元春非但做不成妃嫔，反被指婚给那招人厌恶的竖子姜念。
这时，贾政肃然开口道：“元春未能侍奉圣上，乃咱们府上福薄。然太后既已指婚与那姜念，我等自当遵谕承办。太后赐婚，已是天恩浩荡，岂敢再有他念？”
众人闻言，皆默然不语，堂内一片沉寂。
贾政又道：“元春婚配姜念，未必不是