国府。
却见荣国府朱门紧闭，设了“拦门考才”之礼，新郎须过三重关卡，方得迎娶新娘。
第一关是元春幼弟贾宝玉索“开箱钱”。
贾宝玉本不乐意接这活儿，奈何王夫人有命，他不敢不从。
只见他头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。
他神色呆滞地拦在了姜念跟前，有气无力地说了句：“若要进门，须先留下‘开箱钱’。”
姜念见贾宝玉这般心不甘情不愿的样子，觉得好笑，含笑取出一串铜钱，红绳缠绕，递与贾宝玉道：“区区薄礼，还请弟弟笑纳。”
贾宝玉接过铜钱便不则声了。
荣国府正门打开，姜念由正门入府。
第二关就有意思了，乃是闺友出诗题。
指的是，新娘的未婚女性亲友，以诗文、对联等方式考验新郎才学。
这一习俗既含娱乐性，又彰显士大夫阶层对文化的重视。
当姜念行至二门，见迎春端坐绣墩，身旁围着一群丫鬟媳妇婆子观望。
这还是姜念第一次见到迎春，但见迎春肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。
迎春温婉娴静，含羞对姜念轻声道：“闻姜大爷才学过人，今日既来迎娶大姐姐，不知可否以‘双燕’为题，赋诗一首？”
按礼，新郎可携有文才的“傧相”协助答题，但需自赋最终答案。若一时答不出，需赠“红包”或罚酒三杯，称为“买路钱”。但士大夫家族重体面，此类情况较少。
姜念没让别人协助，略一沉思，便当众朗声吟道：
“玉剪翻飞入画梁，雕阑并立语商量。
东风不负营巢约，同向花间度夕阳。”
此诗借双燕筑巢之事，既咏自然生灵的灵性，亦喻人间相伴相守的温情。
话音甫落，众人皆抚掌称妙。
迎春含笑点头，道：“姜大爷果然才思敏捷，此诗既合‘双燕’之题，又喻夫妻恩爱，白头偕老，当真应景。”
遂命人撤去第二道门障。
第三关由岳父贾政考校，或试诗文，或出对句。
当姜念及至正院前，见贾政肃然而立，虽面带笑意，却自有一股威严。
贾政略一拱