这日下午。
秋日阳光，将东郊姜宅的粉墙黛瓦染作金色。
在姜念的率领下，一群姜家下人押着两车金银珠宝首饰回到了姜宅。
姜念下了马，对贺赟、孟氏道：“仔细着搬。”
贺赟、孟氏会意，忙领着众下人搬运多个箱子。箱子卸下时，偶有金玉相击之声，清脆悦耳。
元春站在正房檐下，看着下人们搬运箱子，静默不语。
薛宝钗藏在西厢房窗后，透过窗户看着。
莺儿悄声道：“圣上此番赐了好些财物给大爷，姨奶奶的三千两金子，大爷要还来了。”
薛宝钗道：“慎言。”
其实心里正期待着。
待到箱子都搬入了正房，香菱来请薛宝钗去书房。
待薛宝钗进了书房，发现房中坐着姜念、元春二人。
姜念让薛宝钗落座后，一边呷茶一边道：“圣上恩典，此番将从赖家查抄的金银珠宝首饰赐了我，其余查抄的财产则充公。”
元春秋水般的眸子漾起笑意——虽说荣国府分文不得，但夫君得此厚赐，终究是喜事。
姜念转向薛宝钗：“这里头金子约二千五百两。你不爱那些花哨的珠宝首饰，我便再与你五千两银子，偿你遭劫的三千两黄金。”
薛宝钗闻言，雪腮微红，起身道：“使不得！这是圣上赐大爷的，我母亲与我的那批金子，并不在其中。”
虽说她心里巴不得如此，但还是要做出眼下这种姿态。
姜念摆手：“圣上说了，赖尚荣一案还没完，待追回遭劫的三千两黄金，也归我。今日先偿给你，待追回那三千两黄金，便归我了。”
薛宝钗还要推辞，元春已笑着接话：“妹妹无须推辞，原是该偿你的。若再推辞，倒是辜负了大爷的一番心意。”
薛宝钗这才深深福礼：“谢大爷、奶奶恩典。”
待薛宝钗退下，元春为姜念续茶，姜念微笑着问：“听闻今日琏兄来过？”
元春点头：“老太太叫我明日去一趟荣府，遣琏二哥来请，大爷觉得我是否该去？”
姜念道：“既是如此，便去吧。”
元春轻叹：“怕是要问大爷查抄赖家之事，若有不便说的，请大爷叮嘱。”
“无妨。”姜念从容道，“此事倒也无须保密，你只照实说便是。”
随即，姜念亲自点了二