淮安清江浦，地处黄河、淮河、大运河交汇处，被誉为“南漕北运第一枢纽”，控制北上漕船必经咽喉，每日过船三百余艘。
清江浦有一处天妃闸，闸口处浪涛汹涌，水声如雷，两岸纤夫号子此起彼伏。
天妃闸有一处船坞，明里是修葺漕船的所在，暗地里却是罗教总漕尊者翁宁岳的驻地。
翁宁岳左眼罩着个黑皮眼罩，右眼却如鹰隼般锐利。他掌控着众多漕船，在大运河上呼风唤雨。
天妃闸船坞地下暗藏密室，有暗道直通漕船维修水道，一旦风声紧急，便可乘船遁入茫茫洪泽湖。船坞外围还设有“纤夫酒肆”，表面是给苦力歇脚的所在，实则是翁宁岳的眼线哨站。
而天妃闸的闸官周长勇乃罗教之人，是翁宁岳的心腹。
这日，御前二等侍卫任辟疆，率领两名亲兵、四十江宁精骑，抵达淮安。刚到淮安，任辟疆便在当地紧急调兵，凑得二百多官兵，突袭天妃闸。
到了天妃闸，在任辟疆的命令下，兵分三路，一路堵住漕船维修水道，一路控制纤夫酒肆，任辟疆则亲率一百多名官兵，直捣船坞！
众官兵得令，纷纷扑向目标。
“纤夫酒肆”里的几个罗教眼线尚未反应过来，皆被按倒在地。
船坞内，翁宁岳正与严伯珩在商议罗教要事。严伯珩乃是罗教统辖水陆运输的地宗护法，近日正待在淮安。
忽听得官兵围剿，严伯珩、翁宁岳皆大惊失色，忙开启地下密室的入口，意欲通过密室暗道逃遁，恰被任辟疆发现。
任辟疆率众官兵追进地下密室。
严伯珩、翁宁岳率领众心腹，在地下密室及暗道中，与官兵们展开激战，且战且退，退至漕船维修水道，却发现此处已被官兵堵住。
前后包抄之下，严伯珩、翁宁岳皆被擒获。
当任辟疆通过审讯得知了严伯珩的身份，内心大喜。此番他奉姜念之命来淮安，主要是捉拿翁宁岳这个总漕尊者，没想到还顺便拿下了严伯珩这个在罗教中身份比翁宁岳更高的地宗护法。
任辟疆也通过审讯得知了闸官周长勇勾连罗教，又将周长勇擒获。
罗教有一位财神尊者，名为沈传魁，肥胖无须，此人乃是扬州盐业总商沈传恩的族弟，旗下开着广陵钱局。
沈传魁通过广陵钱局为罗教洗钱，且为罗教转移资金，其所住的宅院里挖了地窖，专藏罗教金银。