如雪。”
薛宝钗不自觉地攥紧了他衣襟。那株老梨树她再熟悉不过了！
“廊下秋千还在。”姜念的声音愈发轻柔，“听宝琴说，你总让她先坐，自己在后头推。那绳索上的红漆都褪了色，却还结实得很。”
薛宝钗不禁眼眶泛酸。
姜念又细细道来：“推开房门，但见窗明几净，陈设如旧，绣榻的小几上还搁着一把素绢团扇，竟似你刚离去未久。”说着轻抚薛宝钗的发丝，“我抚过床帐、案几，恍惚间似见你就在那里。”
话音未落，薛宝钗再也忍不住，伏在他肩头啜泣起来，泪珠儿顺着腮边滚落。旧居里的景物，经他这般娓娓道来，竟似在眼前活了过来。那些深埋心底的少女时光，此刻都涌上心头。
“怎么哭了？”姜念以指腹轻拭她泪痕。
薛宝钗别过脸去，半晌才低声道：“没什么只是想起从前”
语未竟，喉间又是一哽。
姜念捏了捏她粉腮，笑道：“明日我命人在西厢廊下悬一架秋千，可好？”
薛宝钗却摇头：“大爷的好意我心领了，只是”她略顿了顿，指尖无意识地绞着锦被一角，“如今我已非昔年闺中少女，既为人妾室，在廊下悬秋千玩耍，成什么体统？”
姜念也不勉强，只道：“既如此，便罢了。”
心下却想，薛宝钗虽素日端方持重，骨子里何尝没有几分活泼性子？甚至还有一点叛逆！犹记原著中她在滴翠亭前扑蝶的光景，与平日的稳重判若两人，还有她私下里偷看西厢记的往事。只是她将这些性情压制罢了。
眼下便是如此。
薛宝钗其实巴不得姜念为她悬秋千，想再体验曾经那秋千架上的欢愉，只是想到如今身份，遂将这份念想按下。
“睡罢。”姜念轻拍薛宝钗背脊，柔声道。
薛宝钗低低“嗯”了一声，却久久未能成眠。幽暗中，恍惚见到了江宁旧居那架秋千，在融融春光里轻轻摇曳，梨花如雪般纷扬而下，而那个穿着杏红衫子的少女，正笑得明媚
次日申牌时分，神京城上空阴云四合，忽飘起一阵冬雨。
雨丝虽细如牛毛，却挟着透骨寒意。
姜念与元春同乘一辆马车，辚辚而至。
姜念特意拣了这个时辰，算准了贾政该从工部衙门散值回府了。
此时是贾母用晚膳的时辰，荣庆堂内，贾母、邢夫人、王夫人、李纨