“京城风云未止，你们要守住边境，更要守住名节。”
“我若回不来，南州便是我留的最后一道防线。”
将士们齐声应诺，声震四野。
谢知安立于一侧，侧头望她：“你真有回不来的打算？”
霍思言轻声一笑：“这并不是打算，是防备，是计划中的一部分。”
“你知我一向不赌命，我赌的都是有把握之事。”
临行前，霍思言单独召来寒川。
那是她亲手提拔的新晋中军校尉，出身西北贫寒军户，年不过二十七，却冷静沉稳，不动声色中有杀伐之气。
霍思言将一卷军册递于他手中道：“这是南州机密调兵图。”
“若我身死，谢将军为正，你为副，全营由你协同调度。”
寒川眼神一震：“霍将军此言”
霍思言打断他说道：“未雨绸缪，太后召我回京，未必是单纯嘉奖。”
“你要记住，守住南州，比护我命更重要。”
寒川郑重点头行军礼：“属下，领命！”
京城东郊，数十里外设下驿站。
霍思言马蹄未歇，快马昼夜兼程入城。
京口守军见旗帜来人，虽疑却不敢阻，只低头行礼。
入城之后，她并未先返谢府，而是直入东厂密司。
这一次，她不打算等别人给她消息，她要先一步知道，宫中局势到了哪一步。
东厂司署内，旧识掌印柳知行早已候于厅中。
柳知行与霍思言同为旧太傅门生，彼此交情不浅，此时一见，却不免露出几分忧色。
他开门见山地说道：“你来的不是时候，朝中近日动荡，宗政家虽未发难，但各派人马蠢蠢欲动。”
“你若此时归京，便是逼所有人出手。”
霍思言淡淡一笑：“我本就不是来避事的。”
她在桌旁落座问道：“宗政墨远如今是什么态度？”
柳知行犹豫片刻缓缓说道：“他未发声，但宗政令堂近日多次出席私宴，连夜走访兵部和枢台旧臣。”
“据传，他们已有意推举林涵入枢台，接替你当年留下的位置。”
“这一步若成，他们便能彻底封你进朝之路。”
霍思言轻笑：“林涵？当年课堂连章法都背不全的书呆子，也配？”
柳知行