霍思言缓声道：“沈芝近来行事越发锋利，她既为太后亲信，便该在局外，却频频插手说明她有自己的算盘。”
“而冯铭，是她手中最容易除掉的一环。”
谢知安皱眉：“她也要兵权？”
霍思言抬头，眸光幽幽：“或许她并不想要兵权。”
“她只是不想我们拿到兵权。”
话音落地，屋外忽有乌鸦啼叫，小白从窗梁飞入，落在案边，爪中还叼着一小纸卷。
霍思言解开，展开，纸上只有一句话：“宗人府密探折回，冯铭尸身现于南郊，已无口鼻、眼目尽毁。”
谢知安瞳孔一缩：“这是灭口的手法。”
霍思言沉声道：“东厂惯用，沈芝已不藏了。”
她缓缓起身，望向夜色深处，手中紧握那卷信纸。
“下一局，就该她上场了。”
深夜，宫中偏殿，烛影斜照。
沈芝独坐案前，指间缓缓翻着一封旧信，那信纸边角微卷，似是多次展读。
她眼底神色冷静，看不出情绪波澜。
门外一声细响，一道影子悄然闪入，跪地行礼。
“启禀大人，冯铭之尸，已被宗人府收走。”
沈芝点了点头语气平缓：“宗政的动作，比预料的快，霍思言没有出手？”
那人回道：“未动，但东厂在谢府周围探子已有所觉察，霍姑娘应已察觉端倪。”
沈芝轻笑：“她不是蠢人，只不过”
她语气一转，“太聪明的人，也容易自断后路。”
“你再去一趟宗人府，放出话去冯铭之死，并非东厂所为。”
“并且点一点谢家的人。”
影子默然退去。
沈芝望着窗外天色，喃喃自语：“霍思言，你想执棋，我便做你棋盘。”
“来看看，谁先弃子。”
次日，京中谣言四起。
有传言称，冯铭生前暗受宗人府指使，早有脱逃之、也有说法指向谢家，说谢知安密会兵部官员，有不轨之图。
一时间，朝堂内外人心浮动，风声鹤唳。
谢府内，霍思言端坐书案，眉头紧锁。
“小白，你说她这是想用舆论搅局？”
乌鸦扑棱棱落在窗棂上，喉中发出一声低哑叫唤。
谢知安走入，一身尘