“我要去北境，该面对的不能再等了。”
一纸北境调令，从太后案前批下，不足一日，京中风声大变。
霍思言以“追查兵调案延线”为名，奉旨亲赴北境。
而此行，不止她一人。
沈芝随同护行，东厂派出三人，宗人府另调四名心腹，谢知安更是以“私人护卫”身份强行入列。
出发前夜，谢府内，风雪初起。
霍思言披袍坐于内堂，将一只锦盒推到谢知安面前。
“你留在京中。”
谢知安盯着她半晌，语气低沉：“你怕我拖后腿？”
“我若真怕你拖后腿，就不会带你走南州旧案。”
“但北境不同。”
霍思言起身，将锦盒重新收回。
“那里不是宫廷，不讲章法，不分对错。”
“讲的是谁活下来，谁说话。”
谢知安冷笑：“你这是怕我死了，你不好交代？”
霍思言没答话，半晌后才低声道：“我怕你死了，我不好受。”
空气静了一瞬。
谢知安盯着她许久，最终叹息一声：“你要走，我不拦，但我也要走，你拦不住。”
天光微亮，马车驶出京门。
霍思言未坐内舆，而是身披青袍骑马而行，沈芝则乘东厂快马疾驰前方查路。
小白展翅盘旋于空，似感应风向与动静。
三日后，一行人至昌陵关。
关口守将早得消息，提前设宴迎接，却被霍思言一语拒绝。
“宴席以后再设。”
“我先见北境主将，宁州侯。”
宁州侯营帐之内，霍思言立于案前，将调令呈上。
那名身披铁甲的中年将领望着她，眉目沉稳，语气带着军中惯有的强势：
“奉调前来查兵调案？”
霍思言不卑不亢：“北境调兵三十六次，其中十六次有银料未清、文牒缺档。”
“且密文信符与旧册重合，有旧案之嫌。”
宁州侯冷笑：“这等小事，也劳你宗人府副监亲至？还是你另有图谋？”
霍思言看他一眼，答得直白：“我当然有所图，不过图的不是兵，是你能否讲实话。”
宁州侯眯眼，抬手遣人：“此地不是宗人府，是宁州。”