宗人府密堂，案卷层叠如山，诸多调令副本、军中证词已依照规制分门别类封存。
霍思言坐于主案，面前陈列着三份文书，一份是吴远山手书证词。
一份是杜明起的原章批改残页，还有一封，是谢知安亲自写下的兵部巡视笔记，证实当年兵员调拨确曾发生异常。
谢知安立在一侧，低声汇报：“两人已安置妥当，宗人府外有东厂人盯梢。”
“太后那边估计已经察觉了。”
霍思言不惊不慌淡声道：“她若真想拦我，不会只派东厂。”
“她还在等，看我能查到哪一步，若查得浅，杀我即可，若查得深”
谢知安眸光凝重，眉头紧皱。
“她若杀你，怕是有一万个理由，如今你我以入龙潭虎穴，只能将刀架在皇后的脖子上，才能自保。”
她顿了顿，抬眼看谢知安。
“她又何尝不是？她如果动手，就得想想，是杀我，还是保全她自己。”
谢知安沉默半晌，轻声问：“你还要再进宫吗？”
霍思言将三份文书一一合起，装入红绫包封之中。
“现在不进，是等人来请我。”
当日未时，宗人府送出折子，直呈枢台与兵部。
两份副本，附有证词与军中卷宗，仅言及三年前一次调令疑点。
未说明何人是主谋，但其中批改者名讳、兵部旧令存章，全数附上。
宦官手中未放稳，一路急奔御书房。
太后得信，第一时间未怒，反倒将折子翻了三遍。
她缓缓将卷轴抚平，指节泛白。
沈芝立在一侧，心中也觉出异样。
“她已经凑齐了证据。”
太后缓缓闭眼，语气冰凉：“她这是摆了我一道！没有直接将我牵连进去，却将我困在了原地。”
“她若此刻揭开第三层皮，连我也保不住。”
沈芝迟疑：“那要不要先压下？”
太后摇头：“不能压，她已经把刀放在脖子上了，我若动一下，朝中就知道我心虚。”
“与其如此，不如退一步。”
申时初，宫门外，一名内监匆匆至宗人府门前，低声通报：“太后有请。”
霍思言淡淡抬眸，命人备车。
谢知安拦她：“她若想杀你”
霍