三营整肃如旧，无不暗自心惊。
昔日三营将帅更替，折损半数，如今却能稳步归京，其中凶险，可想而知。
谢知安归来，低声递来一封纸简。
“宗人府密报南州一役，陆璋已将三皇子余脉清剿干净，太后默许他连夜进宫请功。”
“而你的事，明日便要进殿奏请。”
霍思言坐于主帐中，望着军中火光，淡声道：“她不会让陆璋独占风头，我不去，她也会找由头叫我进去。”
谢知安皱眉：“你要准备奏对？”
霍思言摇头：“我不是去请赏的，我要堵上她那几位朝臣的嘴。”
她看向营外，眸中光沉如墨。
“当一个人害怕你的时候，那你最好是真的很可怕。”
次日清晨，宫中传旨。
霍思言随谢知安入朝，未着戎装，仅着绛紫文服，腰间悬北镇抚司之令，佩玉生寒。
南御门前，数位大臣列立。
兵部尚书陆璋首先上前，寒暄两句，面带笑意。
“霍姑娘辛苦归来，三营整肃，功不可没。”
霍思言略一点头。
“陆大人剿南州一役，亦是雷霆手段，彼此彼此。”
一句“彼此”，不卑不亢，听在旁人耳中，却如针入袖中，分不清是缓还是刺。
内阁辅臣叶思恒眯眼扫过霍思言，侧头低声对身旁言官道：“这便是那北岭女主将？看着年纪不大，倒是有些气势。”
“但这朝堂之上，终归不是她撒野的地方。”
殿门大开，众人入内。
太后早已端坐御榻之上，未着凤冠，仅披银狐披风，神色端庄。
沈芝站于一侧，低头不语。
霍思言随行入殿，长揖一礼，姿态稳如铁石。
“北岭三营，平安归京。”
太后目光落在她身上，直到陆璋将南州清剿一事奏明，太后方轻声问：“霍姑娘，三营此次返京，何以无人折损？”
霍思言答：“三营将士，知退知进。”
“我只让他们守规矩，至于不守的都被留在雪里了。”
太后笑了一声：“好个守规矩。”
她起身走下御阶，身影在火光中晃动几分，低声道：“你此番归京，若朝中诸臣有疑，你当如何答？”
霍思言静立半刻，缓缓抬眼：