不流放，亦不赦免。
这，是太后给霍思言的下马威。
她挡了一局，但战争尚未停歇。
霍思言捧诏退下，眼神不动，唇角却勾起一抹淡淡冷意。
京南军署。
霍思言刚一落脚，内阁与兵部两道使者便紧随而至，将一摞摞“待核”文书呈送至她面前。
魂傀清册、谢氏旧帐、霍家军功、兵籍移交、魂术诏令执行细则
每一样都不止关她性命，更牵一发而动全局。
魏临将密令逐一查验，低声道：“大人，太后不是在查账，是在逼您自裁。”
“这些文书只要您签一个不合规，监察御史就能借此提案‘削职留营’。”
“再有一封御前劾章，您就连人带魂傀都得被送宗法司。”
霍思言坐于案前，目光未动，只翻到第三页就冷笑一声。
“她是真把我当账册看了。”
“也罢就一条条算。”
她执笔批阅，毫不迟疑，魏临在旁不安地问：“大人，就不怕她设陷阱？”
“她要设，我就认。”
霍思言头也不抬：“但若她真想设，早就让我死在演武台了。”
“她现在只是想逼我低头，弃魂傀、弃谢家、弃旧事做她麾下的一把刀。”
“可惜，我这把刀，是反刃的。”
军署之外，沈芝静立在密巷中，面前是一名宫中暗探。
“她签了？”
“是，全数按例批回，连魂傀兵籍封条也不曾避讳。”
沈芝蹙眉：“不设防？她像是想将所有压力集中一处，来个一锤定音。”
暗探低声道：“她还传信给了南郊工部库署，要求送来一件旧器。”
“什么旧器？”
“疑似魂术阵心，代号“渊轮”。”
沈芝骤然色变：“她要复炼渊轮？！”
暗探点头：“应是要做一场动静但具体为何，未能探得。”
沈芝望向京南军署的方向，眼神渐冷。
“她要的是用魂术再博一次生死。”
皇城东苑，秦怀之面前放着一张新图，是从工部内部截出的绘图残页，标注着一件形制诡异的魂印器械，标记为“渊轮二代”。
副使低声道：“若此物真为她所制，那便意味着她早有谋算。”