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延禧宫内，沈芝的画像已从卧榻内壁取下，碎于案前。
太后静静坐在榻上，面色苍白得仿佛夜雪，眼前却仍执着一杯温茶。
手指极稳，没有一丝颤抖。
小太监跪伏在地，哆哆嗦嗦禀报：“回回太后，宗人府已由兵部暂接，魂器司全员停职，大理寺今晨启封东库”
“东厂昨夜连撤六人，三位内侍大人被御前钦提。”
太后未说话，轻轻吹了口茶气。
“陛下亲口说的？”
“是是。”
她终于放下茶盏，轻轻一点头：“好，看来陛下终于想坐稳这个位置了。”
小太监几欲叩首：“太后，霍将军此举，已动根本！若不趁乱制之，怕再无还手之机！”
“属下请命，调暗线“流金”入宫，行斩首之计！”
“只要一夜之间除掉霍思言，罪责便可推于叛党那女郎再会翻案，也成弃子。”
太后未应。
她只缓缓起身，踱至殿外，凝望那片风雪宫墙。
良久，才淡淡道：“她能逼皇帝封我权、断我监、撤我兵。”
“你以为一把刀能断得了她？你们都小看她了。”
她转身，看向榻上散落的残卷，那上头还有沈芝临走前写下的最后一行字：凤阙之后，唯火可解。
太后轻声：“沈芝知我，她走得不算早。”
“你们太急，那沈芝留了魂血，在凤焚楼。”
“那才是我们最后的局。”
夜，谢府密室。
霍思言终日在内廷奔走，此刻倚在案前闭目，未曾安睡。
一封密信由乌鸦“小白”送至窗前。
魏临立即解封，一扫而过，神色一凛：“沈芝现身了！”
“在凤焚楼，有目击者见她入内。”